“还会有别人吗？”

    “喔，要是他现在落在我手上！”我喊道，“我会让他后悔自己进过任何一间报业办公室！”

    “这卑鄙的家伙把真相用完全相反的方式报导出来，让每件事实都上下颠倒了。”福尔摩斯怒吼道。突然间他停下脚步。“小子，看这边，这听起来可能很奇怪，但此刻危险是在人群之中。”

    他转进一条小径，官方说法必定会说这是一条巷子，但我觉得最好形容成一条缝隙。起初我们唯一碰见的生物就是某些鼠辈，还有盯着我们看的半疯野狗，它们黄色的眼睛里有一股邪恶的饥渴。

    “福尔摩斯，你打算怎么做？”

    “你提出的主意，用拳头来表达意见是很有吸引力，可惜不能这么做。我们必须确定这个傲慢的卑鄙小人是怎么拿到消息的。”

    我们走过了半个街区，这里处处都有风化的岩石让周遭看来更丑恶。这时我发现我们左侧火车的铿锵响声，跟另一种声音混在一起了，现在那声音更是跟我们的足音互相呼应了。我知道最好别回头看，但是瞥了福尔摩斯一眼，我就知道他也听出我们有位如影随形的同伴。

    我的朋友闪进一条小道，改变了我们的方向，不过还是听到那奇怪的拖曳脚步声在暗处跟着我们。

    “我们在曼索街往北走，接着随时会通过火车站，”他低声嘟哝道，“我们必须走阿尔盖特大街，再过一会儿就会在市区内了。”

    “我宁愿去西敏区。”

    “贝格街距离我们不过只有一趟出租马车钱的距离。”

    我们从阿尔盖特大街就快要变成白教堂大街的地方冒出来，一时之间我们的麻烦似乎已经结束了。接着，我们背后的男人就开始让我们更强烈地感受到他的存在。

    “那是夏洛克·福尔摩斯先生吗？”他喊道。

    这个照明较佳、往来人口较多的宽敞大道，似乎在一瞬间变得充满敌意，因为每个听得见这话的脑袋都转了过来，面对我朋友那张人人认得的脸。

    “就在这里！”那男人喊道，“那就是夏洛克·福尔摩斯，没错！在黑暗巷弄里大摇大摆地走来走去，什么都不怕！”

    有几个旁观者，有着粗鲁脸庞又没其他事好做，他们也来加入那位尾随我们的人，从后面一起大步走上前。

    “喂！你啊！对于这些事情，你应该要好好说明一下！”

    一阵不祥的赞同声从聚集起来的人群里爆出来。

    “转过来对我们所有人说，你见鬼地跑来教堂区干什么，你这只该死的猪！”

    这番话是拿他跟苏格兰场的警探们相提并论，福尔摩斯为此翻了个白眼，但除此之外别无反应。

    那家伙高声嚷嚷，他的声音开始让我作呕：“你以为你可以逃过惩罚吗？拿刀杀死那些美人儿，你就以为我们没一个人有刀可以戳你吗？”

    “华生，如果你正好比我先看到一位警官，就出声叫他，行吗？”福尔摩斯这么说，他的右手放在口袋里，另一只手则握紧了他那把特别加重的拐杖。

    “所以帮个忙吧，我们该保护自己的社区，大家说对不对？”我们那位对手喊道。

    “你的手臂怎么样？”

    “最多只能打个一。两拳。要是有你的左轮手枪，我会很欢迎的。”

    “我们只能靠我的拳头勉强应付了。”虽然我的眼睛搜寻着街道要找警察，却极其不幸地没看到半个。

    “我们够靠近阿尔盖特地铁站了。”福尔摩斯注意到这件事。

    “我们用跑的过去，机率多高？”

    “很低，我们要考量到你的脚。我们已经走了——”

    “福尔摩斯，他们要的不是我。”

    “如果我真这么认为