chap_r();    天花板的木纹鲜明，因为湿气而泛黑。支撑著天花板的，是看起来不太中用的细瘦横木。它们并列在一起，就如同结婚数十年的老夫妇，仿佛没有其他更适合自己的场所。然而在这幅景象当中似乎又缺了点什么。

    珂允感觉到自己的头部和背部躺在柔软的材质上。枕头。被褥。另外还有棉被覆盖在他身上。他试图起身，但全身上下都感到疼痛。他的双臂缠着代替绷带的白布，脖子也被相同触感的布料拘束。

    “得救了吗……？”

    珂允喃喃自语，并首度体认到这一点。他原本以为自己已经不行了。

    真的。

    他本来已经抱着视死如归的打算，但事到临头却还是会感到可惜……他的嘴角浮现自嘲的笑容。他为自己此时此刻仍旧活着而感到高兴。

    真是任性的家伙……但也许这就是人类的本性吧？珂允由衷地感谢拯救自己的人。

    这间房间似乎是和室。阳光从白色的纸门缝隙透进来。从阳光的柔软度与角度，可以猜测到这应该是朝阳。看样子他已经睡了一个晚上。

    不知是否因为发烧，他感到喉咙很渴，就如同抽了太多烟一般。

    话说回来，这天的早晨还真是安静。现在不知道是几点了。珂允笨拙地转动脖子，但房间里似乎没有时钟。他缓缓地弯起疼痛的手臂，看了一下手表。

    时针指着八点。如果是在一个月前，这时的他应该正处在前往公司的通勤列车上吧？不论春夏秋冬，他都搭乘着挤的像沙丁鱼罐头般的列车，孜孜不倦地每天上班。他挤在油臭味发酵的男人和散发化妆品刺鼻气味的OL之间，仿佛畏惧知道这世上还有除此之外的价值观。

    而这一个月来，他从未如此早起过。他处在舍弃一切的虚脱感当中，每天都睡到中午过后。在这样的生活当中，他自然也找不出任何价值。

    久违的早晨——他从不知道早晨是如此安详平和。不，他只是忘记了。

    闹钟的铃声，匆忙换衣跟吃早餐，还有……妻子的呼唤声。

    直到一个月前为止，他的早晨时光都是这样度过。对他而言，是那么的理所当然。然而……

    “这就是所谓因祸得福吗？”

    珂允看着自己的双手，喃喃自语。

    “安静一也是一种声音。他开始理解到约翰·凯基(John Case)站在钢琴前方却没有弹出任何音符的心境——在紧绷的空气中，期待着某事即将发生，预感听觉即将发生作用——即便在此时，他也常得仿佛可以听到纸门外传来小鸟的叫声。

    鸟。鸟……话说回来，昨晚的乌鸦到底是怎么回事？

    他开始回忆起昨天黄昏的事件。

    大群的乌鸦，与黑暗的天空化为一片，只有双眼散发炯炯的亮光。他回想到当时的情景。那群乌鸦非比寻常。它们怀抱着明显的杀机。他如果倒在那里，一定会在它们的叮啄下丧命，就如同一场天葬的仪式。此刻他身上的疼痛正是在那时留下来的。

    墙上挂着和他的身体同样伤痕累累的鲜红色夹克。

    但它们的目标到底是什么？猎物、人类，或者是他本人？是隐藏在他内心的某样东西引来了那群乌鸦吗？

    珂允在棉被当中抖了一下，再度仰望天花板。

    自己总算是活下来了。他还活着。而且他还有尚待完成的任务。答案应该就在这座村庄。横亘在他前方的不知名障碍——这个月来一直烦扰着他的问题——应该也能够就此破除。如果无法突破，到时就把这条命送给它们也无妨……

    他茫然地望着天花板，终于了解到刚刚为什么会觉得这里少了点什么。

    这间房间的天花板上没有悬挂日光灯。