花疫苗留下的细小疤痕，“她很可能好几天都穿着同一套衣服。如果她常乘地铁或公交车到处跑，自然会沾上许多杂质。”

    综合来看，这是个穷困的女人，失踪了不知多久却没人报警，因为她没有家，没有人知道或关心她去了哪里。她是典型的悲剧性妓女，我们先这么假设。现在我们要将她移到验尸室的第六号台，由法庭牙医格雷厄姆检查她的牙齿。

    格雷厄姆是个阔肩的年轻人，他心不在焉的神情使我联想起那些医学院教授。他曾在斯泰登岛靠担任口腔外科医生谋生。如今他必须面对无声抗议的口舌，而所得的报酬说不定还不够支付出租车费和午餐费。死后的僵直现象已经消失，但就像讨厌牙医的固执小孩一样，这个已经死亡的女人就是不肯合作，最后他终于用一把薄锉刀撬开了她的嘴巴。

    “圣诞快乐！”他说着将光线移近，“她满嘴都是金牙。”

    “有意思。”霍洛维茨说，像在思索一道数学难题。

    “这是金箔修复法，”格雷厄姆指出门牙牙龈线附近的扁豆状金色填充物，“这里，这里，还有这里。”他指了指，“一共六颗，真是少见。事实上我从来没见过——没有在这里见过。”

    “金箔修复法是什么玩意儿？”马里诺问。

    “讨人厌的玩意儿，”格雷厄姆说，“一种非常困难、没人喜欢的补牙方式。”

    “我猜以前你一定常拿它来考学生。”我说。

    “没错，”格雷厄姆继续动手，“牙医系的学生恨透了这个。”

    他继续解释：采用金箔修复法时，牙医必须将金粒敲进牙齿，这个过程中些微水分都会导致填充物无法密合。尽管填补效果非常好，但这种方式费工夫、疼痛且昂贵。

    “再说，也不是每个病人都喜欢露出金牙，”他补充说，“尤其是前面的牙齿。”

    他继续记录这个女人在补牙、拔牙、牙模和牙齿变形等方面独有的特征。她有轻微的咬合不整，门牙有半圆形的磨损痕迹，这或许与她咬烟斗的习惯有关。根据报告，她被发现行踪时正含着烟斗。

    “如果她有抽烟斗的习惯，你不觉得她的牙齿上应该沾有尼古丁的黄垢吗？”我说，因为我实在看不出有这种迹象。

    “也许。不过你可以看看她牙齿表面的磨损状况——牙龈线附近用金粒填补的突出部位。”他指给我们看，“她牙齿的磨损主要是刷牙过度造成的。”

    “这么说，如果她每天拼命刷牙十来次，牙齿上就不会有烟垢了。”马里诺说。

    “拼命刷牙与她的卫生状况不符，”我说，“事实上，她的口腔与她身体所有其他部位的状况似乎并不一致。”

    “能看出她什么时候补的牙吗？”雷德问。

    “很难。”格雷厄姆边说边继续探测，“真的做得很好。很可能是同一位牙医做的，这人大概就在全国唯一还能找到金箔修复法的地区——西海岸。”

    “你怎么知道？”奥唐奈警探问他。

    “要补这种牙的人只能去找仍在采用这种技术的牙医。我就不用了，也不认识有谁还在用。但有个组织叫全国金箔修复法执业医师学会，有好几百个会员，都是自豪于还在采用这种特殊技术的牙医，他们最大的集结地在华盛顿州。”

    “为什么会有人想用这种方法补牙？”奥唐奈问。

    “黄金非常耐久。”格雷厄姆抬头瞄了他一眼，“有些人很在意装在嘴里的东西。白色合成填充物的化学成分有可能损害神经，而且也容易磨损、染上污垢。有些人认为银会导致纤维囊肿、头发脱落等。”

    马里诺说：“嗬，我说，有些痞子就是喜欢黄金。”

    “有些人的确喜欢，”格雷厄姆表示赞同，“也许她就是其中之一。”