第十二章
对吧?这与嘉永六年来航的黑船数正好相等。”
“是的。”
“想必还需要几个技术熟练的优秀桨手吧?”
“据说有几个人从这里到了江户。”
御手洗洁从“星笼”的模型旁走开,走到置物架旁,开始欣赏上面的潜水艇模型。
“这是核潜艇。”御手洗洁对我说,然后转向忽那,说,“据说核潜艇能一直潜航二十年无须上浮呢,因为它能从周围的海水里分离出氧气和淡水。”
“哦,那是真的吗?”我问。
“如果给‘星笼’也装上引擎,想必开起来很好玩吧。”御手洗洁说。
忽那回答:“我不知道你为什么会说这些,但这种事情是不被允许的。无论是制造还是航行,都不可能得到许可。”
“哦,原来是这样啊。”我说。
“你刚才说想确认两件事,是吧?”忽那对御手洗洁说,御手洗洁点了点头。
“但我只听你问了一个问题。”
御手洗洁再次点头,然后说:“我想问的另一个问题是,如果黑船再次来袭,你是否会挺身而出与之作战?”
“啊?”忽那明显吓了一跳。我和助教也很震惊。
“我指的是国难当头之时。幕末时期,‘星笼’最终没有派上用场,但现在,恐怕是用到它的时候了。”
忽那失声笑了出来,然后说:“我不认为有这种机会。现在我们已经有海上保安厅和海上自卫队了。”
御手洗洁又问:“如果他们没有及时赶到呢?”
“还有空中力量。”
“如果都起不到作用呢?”
“你在问我吗?”忽那说。
“没错,我在问你。”
忽那再次失笑。
“为什么?我一介小小造船厂老板,做不到什么。无能为力。”
“真的吗?”御手洗洁说。
此时,电话铃突然响了起来。不是手机,而是忽那床头的座机。
“不好意思。”
忽那对我们致歉,然后走向那部电话。他正准备伸手拿起听筒,却突然停下来说:“但如果在濑户内海,我是不会袖手旁观的。我不允许任何人在这片海域上捣乱。”
他说完拿起了听筒。
此时我耳中听到的,却是他的言外之意——因为这里是星笼之海。
“你好,我是忽那……啊,冈本医生,什么?怎么会……知道了,我马上过去。”
说完,忽那放下听筒,转过身看着我们说:“不好意思,我有一个住院的朋友突然病情加重了,我必须马上到医院去。”
“哦,是吗?那我们也该告辞了。”御手洗洁说。
“非常感谢你。”泷泽助教也低头致谢道。但忽那只是扶着墙壁,茫然站立着,似乎根本没注意他们的话。
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尽管时间紧迫,在两天内从大阪调集大量机动队员到鞆来还是太困难,不得已,改到了五日后。
两辆车窗嵌有金属网的大巴停在连接横岛的桥上,带着头盔、全副武装的机动队员整好队,前往日东第一教会内部。
御手洗洁坐镇贝拉比斯塔的露台,通过电话听取黑田课长的详细汇报。
“巴克不在?!”
御手洗洁坐在椅子上,发出震惊的声音。
“机动队员已经突击了教会,控制码头后马上对整个教会进行地毯式搜索,却唯独找不到他们的老大尼尔逊·巴克。不过剩余的教会骨干都被一网打尽了,物证也全部得到了控制。”黑田说。
“信徒们怎么说?”御手洗洁从椅背