“是预订的车吗？”

    “对。11月13日，由电话预订的。”

    “你还记得那位东京人的相貌、服饰吗？”

    “记不太清楚了。如果是近两三天的客人，也许还有些印象。”

    “一点也想不起来了吗？”

    “嗯……对了。想起来了。14日早上正下着雨，有位客人打听，附近有没有卖雨伞的商店，我就把事务所的备用雨伞借给他了。是东京的那位。”

    “那把伞，让他带走了？”

    “没有。收回车时，好好地放在车里。”

    “那么，借我看一下驾駛证登记本。”

    “好吧！……”出租车行的职员回头去找。

    “东京都世谷区奥泽5-2-x，板户信一郎，37岁……”警察一边念着，将信息记了下来。

    “这人年龄与驾驶证上，登记的似乎有差距，你说是不？是不是看上去很年轻？”

    “这个吗……我倒看不出来。”

    “是吗？……最后再问一个问题。这很重要，你要好好回忆一下。车子收回来以后，你仔细检查过吗？”

    “当然要检查了，因为有时候光凭外观来看，是看不出毛病来的。”

    “轮胎和底盘也要检查吗？”

    “当然都要检查。”

    “轮胎上有没有泥巴？”

    “泥巴？……这几乎哪辆汽车都会有，因为车不仅限于在柏油路上行驶嘛。”

    “不，我说的不是所有的车。是说东京人租过的车轮、车底是不是有泥巴。”

    “嗯，那辆车吗……在排气管的消声器底部，有在石子路上行驶时，不小心擦伤过的痕迹。不过，很轻，还算不上是伤，所以我们也没有追究。”

    “是吗！……”佐藤看看清水，清水会意地点点头。这是到这里调查的唯一有价值的收获。

    如果只在9号髙速公路上行驶，是不会擦伤车底的。但是，从船平山车站到臼井隧道口附近的道路，是凸凹不平的石子山路，所以，有可能擦伤汽车底盘部位。

    在小郡日产汽车出租部租车，14日租出，16日在山口退车，这些与多田雄一住过的律和野K旅馆，提供的情况一模一样。加上汽牢在山路上行驶过这一点，都可以作为证据。可是，遗憾的是：租汽车的人的外貌不符合条件，是37岁的板户信一郎。这到底是怎么回事呢？

    多田雄一对租汽车的事情，一点也不加隐饰，对女服务员说这些意义何在？如果他是犯人，是在案发现场布置绳索的人，难道竞会丝毫不掩饰租了汽车的事情吗？

    两位刑警怀着复杂的心情，结束了提问。一齐上了佐藤的汽车以后，俩人又继续砑究起来。

    “是多田雄一伪造了驾驶证？还是租车的是另外一个人？”

    “不会是伪造的吧，一般人是没有那样的本事的。”

    “那么，难道会是另外的一个人吗？”

    “嗯……很难说。还是通过警视厅，细致地调查一下比较好。如果那个持驾驶证的人，确实来过这里，才能肯定不是多田雄一。”

    “这倒是个办法……部长的第六感觉如何？”佐藤巡警忽然问道。

    “如果让我说，实话说罢，我对这租车者的调査，压根就没抱什么希望，只不过是奉署长之命来的。”

    “噢？这又如何解释？”

    “多田雄一对租车的事实，一点也没有隐瞒，这是因为即便你查明此事，他也可以自信地辩解。我是这样认为的：就算顺这条线索，能够査到他，也达不到预期效果。‘是啊，我确实租借了三天车，在山口县退了车。这又能说明什么？’他准会如此反驳你。结果，这些与犯罪事实是联系不上的。”