国很远，没什么人被征召。我想，应该会从离铁国比较近的城市征召。”

    “你想？你不晓得实际情形吗？”

    我在脑中描绘圆的左半边与右半边在临界线交战的场景，却浮现不出具体的画面。

    “我又没亲眼看见。别说我们，连人类都不会离开城市，顶多去到城市边缘。”

    “生活所需的一切，都能在城市里获得满足吗？”

    “是啊，大抵上要什么都有。偶尔其他城市会送来衣物和农具。”

    “是其他城市的人带来的吗？”

    “是贡品。这个城市的人也会定期把收获和缝制的新衣交给冠人。”

    “原来如此，是税金啊。”

    “税金？”

    “没事。”

    “墙壁附近的大仓库收着那些贡品。”

    我不禁想起学生时代读过的康德哲学。

    只因猫提到的国王名叫冠人。虽然是课程所需，心不甘情不愿地读了康德的作品，但有些名言我挺中意的。比方“勇于求知”，应该是关于启蒙的发言，不过，可能是喜欢接下来的“要鼓起勇气运用理性”的豪壮语感，我偶尔会忆起。

    我认为，现下就是实践这句话的时刻。

    无论怎么理性思考，与猫交谈的状况还是太过离奇。运用理性！鼓起勇气运用理性！我好想在心中默念。然而，即使运用理性，也无法改变我与猫交谈的事实。

    大概是巧合，但猫提到冠人曾说“若是强迫我们屈从，战争将永远没有结束的一天”，也与康德的言论极为相似。

    “城市周围有墙吗？”我问。

    “对。约有三个成人那么高，环绕着圆形的城市。石头和木头组成的外墙，包围整座城市。”

    然后，猫又说明，城墙上有涂着毒药的刺。不知是缠绕带刺的植物，还是原本就设有棘状突起物？总之，不能随意靠近。“毕竟是守护城市的墙嘛。”

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    “是什么毒？”

    “黑金虫的毒。”

    “黑金虫？”我从没听过。“有这种虫？”

    “你不晓得吗？”

    于是，猫解释起黑金虫是怎样的甲虫。当空气变冷，接近地面结霜的季节，那种虫就会在天空飞舞，与我熟悉的进入冬天就会停止活动的虫相反。黑金虫不大，没有刺也没有针，体型浑圆，外形可爱，但壳有毒。听猫的描述，外表很像雌的锹形虫。

    “吃下那种虫会肚子痛，然后几乎都会死掉。所以，人类很早就知道磨碎黑金虫，用来毒杀讨厌的对象。也有猫不小心咬到黑金虫丧命。”

    “那么毒吗？”

    “人类把黑金虫的毒和蜂蜜之类的混在一起，增加黏性，涂在城墙的刺上。”

    “万一有人摸到墙壁……”

    “就会死掉吧。好像是十年前，为了抵御铁国士兵进攻，冠人指示大家建造的。”

    “真是可靠的国王。”

    蓦地，我想到自身持有股票的上市公司。

    由于其他企业展开恶意收购，那间公司的经营者手足无措，最后被夺走经营权。假如经营层——比方社长，能预防这类来自其他公司的攻击就好了。未雨绸缪，做好扛下责任的觉悟，应该是上头的人唯一的职责。

    “国王一向由冠人的家族担任。之前的国王是冠人的父亲。”

    世袭制吗？不晓得猫懂不懂，所以我没说出口。

    “冠人确实很可靠。”猫继续道。“冠人会定期集合人民进行训练，或搜集物资，预做各种准备，城里的人才能平静地生活。”

    “什么意思？”

    “