到自己房间里。

    “啊！浑身都湿透了，要是引起感冒就麻烦啦。”母亲还是像我童年时代那样用夸张的口气对我大声说道，然后催我去浴室。

    洗了一个热水淋浴，换上t恤和针织裤，讨厌的头发未干，我就像终于从战场归来的士兵，一屁股埋身在起居室的沙发里。

    我把从房里拿出来的人偶摆在起居室的桌子上，重新对它做仔细的观察。但不知何故，眼皮子显得很沉重，以至于无法集中意识思考。

    最令人感到奇怪的地方是，这个人偶为什么没有脸孔呢？

    头部以下都是正常的，但脸部呈扁平状，让人有怪异的感觉，而且看起来很不舒服。

    或许，这不是市场上售卖的商品吧。也可能是孩子玩的恶作剧，把人偶的脸孔削平了，表面显得非常光滑。还有的可能性是制作途中被人丢弃。可是，以上假设如果成立的话，就与人偶身上穿着簇新衣服的事实有矛盾了。

    这样那样地想着想着，眼皮越来越重，最后竟在沙发上睡着了。

    ☆

    ☆

    ☆

    感觉上只小睡了一会儿，但醒来看看墙上的挂钟，才知已睡了一个多小时。

    虽然睡得很甜，但在脑子一隅，仍然记挂着截稿期的日期。

    已近晚饭时分了，从厨房传来诱人的香味。我记起今天还没吃过象样的饭，饥饿感油然而生。那么，今晚的菜肴是什么呢？

    正在做这样考虑时抬头前望，蓦然感到似乎发生了一点变化。

    那么，是什么变化？在哪儿出了状况呢？

    赶紧回溯睡前的记忆，想不到花了意外多的时间。

    “有什么变化呢？”——噢，摆在桌子上的人偶不见了！

    叭哒叭哒的富有生气的脚步声从走廊传来，接着是推开起居室房门的吱呀声，我转过头去。

    “哥哥。”

    伴随着招呼声的是妹妹由伊的身影。

    我一点都看不出这是二十五岁离婚回娘家的女人，她像个单纯的少女那样大咧咧地笑着。与体质虚弱、脸色苍白的我不同，她有一身健康的小麦肤色。

    “哥哥，吃晚饭了呀。”由伊说道。

    在幼儿园与孩子们说话，也是这种腔调吧。

    “知道啦。——啊，由伊。”

    由伊必定发现我说话的神态与平常有异，皱起眉头问道：“什么？”

    “摆在这里的人偶，你知不知道到哪儿去了？”我一边指着桌子一边问。

    由伊露出疑惑的神色轻轻摇。

    “如果是布制人偶，在我房里有很多。”

    “不，不是布娃娃。”

    既然由伊不知道，那一定是母亲在我睡着的时候收到什么地方去了。也可能是母亲二话不说把它扔掉啦。

    但是，即便如此，为什么这具不良品人偶会引起我的注意呢？

    所谓注意，是我被那具人偶吸引了吗？不，毋宁说从一开始看到它的时候起，就对它产生某种厌恶感。

    既然如此，我怀着负面感情，把它捧回家，但又担心是否被母亲随意抛弃了，这里面不是存在确确实实的矛盾吗？

    ☆

    ☆

    ☆

    （此部分以另一字体印刷）

    吐出的烟被空调机吹出的风一卷，便在空中婀娜起舞。呆呆地看着烟，嘟囔着“真美呀！”是不是有点变态？

    可是，含有大量尼古丁和焦油的烟的涡卷，确实比厚厚的考试参考书上密密麻麻排列的铅字要漂亮得多——无论在色彩上还是在形状上。

    少年心荡神驰地追踪烟的不规则舞蹈动作。然而在下一个瞬间，那轻盈曼舞的烟突然变丑、变