“自动机关？”

    “就是在自已经手的建筑物中，一定要加上暗柜、暗门或秘密通道之类的机关。有时甚至瞒著房子的主人，悄悄加上这类装置。所以这个时计馆肯定也……”

    “你是说这个宅院内也藏著这种装置？”

    “很有可能。”

    “有道理……果然是……”瓜生舔了一下自已薄薄的嘴唇，“内海被杀的那间IX号室内，大概有个秘密通道。我刚才说，‘首先应当考虑的’也就是这种可能性问题。”

    “我猜也是。”江南又喝了一口杯中的水，润一润喉咙，“恐怕河原崎君死去的III号室，也有秘密通道。所以他才受到突然袭击的。他本以为只要靠在门上睡就安全了。”

    那么到底那个秘密通道在什么地方呢？下边应该研究这个问题了。

    江南脑海中浮现出内海尸体所在的IX号室的情景。

    那是一间和其他资料室相同的房子，里面有陈列用的玻璃柜，装满文件的书架，橱柜内收藏著旧式日本室内钟，门旁挂著一个唯一正在走著的大钟。

    他想起那已经僵直的、冰冷可怕的死者脸部表情：他翘著下巴，大张著嘴，瞪著怨恨的眼睛，而且视线朝着……

    对，那间屋里也有个同样的磁砖——马赛克大钟，挂大钟的墙与右面IX号室相邻，当时墙上的指针似乎和前一次见到的位置有所变化。

    “什麽事呀？你想到了什麽？”瓜生问他。

    “我想到一件事。”江南回答之后，按捺住兴奋，从椅子上站起来，“或许咱们能够找到暗门了。走，咱们去看看。”

    “等一下。”瓜生向前伸出两手挡住江南，“先要弄清一件事。”

    “什么事？”

    “看看那个铁门。”瓜生站起来，用下巴指了指大门那边，“就是发生第一个事件的时候，我贴上的胶贴纸带，不知怎麽样了，我忘了看看。”封住大门的胶贴纸带共有三条，全部留在那里，丝毫未动，也不像有人掀开重贴过。

    瓜生的头脑有些混乱了。

    他心中原来设想的构图是：罪犯光明寺美琴手中有这个门的钥匙，她曾开门出去躲藏起来。然後伺机一次次溜进来杀人。但是，现在贴在门上的带子并没有变动的迹象，就是说——

    “至少从我贴纸带时开始，罪犯没有出去。难道仍旧潜伏在旧馆之内吗？”瓜生左右摇头，小声自言自语，“他杀了内海和润一以後也没有从这里出去，就是说还留在旧馆的某个地方。——江南先生，走，咱们先去内海的房间。”

    他们穿过大厅，向南侧的陈列室区走去，路过的走廊上，挂钟敲响了九点半。

    啊，还剩下二十个小时三十分钟。

    江南计算著到八月二日下午六点为止，还有多长时间，不由得加快了步伐。他知道，即使我到了那个房子的暗门，事态也不会有大的好转。像内海、河原崎所遭受的突然袭击可能会减少，但是还不能保证我们得到安全。可是——

    刚才看到大门没有开关的迹象之後，江南开始感到一线光明。就是说，除去屋子之间的秘密通道之外，这座宅院内很可能还存在著里外相通的可逃之路。美琴可能就是从那里溜出去，躲避我们视线的。如果能找到那条路，就可以……

    “等一下。”江南叫住走在前边的瓜生，这时已到了VIII号室前面。

    “先看看这边。”

    “江南先生，这是你的房间吧，噢，对啦，刚才你看了这屋子，神情有点不一样呢！”

    “恩，是呀。”

    于是，江南又对瓜生述说了刚才的感觉。瓜生马上理解了江南的话暗示着什么。他迅速返回来，比江南先走进了VIII号室。他一直朝右手的墙走过去。