过，岛田？”

    “嗯？”

    “我还没问你——你和红次郎是怎么认识的？”

    “哦，这个呀！阿红是我大学的学长。”

    “学长？这么说，你也是学佛学的？”

    “可以这么说——”岛田有点不好意思似的摸摸鼻子。

    “事实上，我父亲在O市当住持。”

    “嘿，原来是佛门子弟。”

    “我是三兄弟里头的老么，这把年纪了还无所事事，没有资格说别人是怪人。我父亲虽然上了年纪，身体还很硬朗，现在除了看推理小说外，也替丧家诵经。”说着，岛田虔诚地合掌。

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    你们杀害的千织是我的女儿。

    守须恭一再度从玻璃矮几上拿起那封信，又深深吐出一口气。背靠着床，把脚伸到灰色长毛地毯上。

    （你们——杀害的——千织……）

    日光徐徐追逐井然有序的文字处理机字体，没有任何言语可以形容他此刻复杂的心情。

    去年一月，在推理小说研究社的迎新会上——。当时，他和同年级的江南孝明一起中途离席。后来……。

    寄信人的名字是“中村青司”——半年前角岛命案的被害人。对守须而言，是个素未谋面的陌生人。

    守须住在穿过O市站前马路，港口附近一栋高级公寓五楼的单人套房裹。

    守须把信放回信封，轻轻摇了摇头，一面伸手拿起桌上的七星牌香烟。

    始终不觉得抽烟有什么好，然而，尼古丁的诱惑也一直无法抗拒。

    （角岛那些人，现在在做什么？……）

    他茫然想着，目光投注在小而整洁的房间一隅。

    墙边的画架上，摆着画了一半的油画。褪色的早春林木围绕中，悄然注视时光过往的磨崖佛们……。

    那是他在国东半岛一起几无人烟的山中看到的风景，画布上还只用炭笔打了底稿，淡淡地抹上一点颜色。

    烟味刺激着喉咙，令人难受得几乎呛出来。守须有些不耐，把才吸了两、三口的香烟丢入蓄着水的烟灰缸。

    一直有股讨厌的预感，好像有什么事要发生……。

    就在这时，电话响了起来。

    看看手表，已经快十二点了。

    （这么晚了，大概是那家伙……）

    犹豫了几秒钟，守须拿起话筒。

    “喂，守须吗？”

    不出所料，果然是江南孝明那熟悉的声音。守须想想，立刻应声。“哦，是道尔……”

    “我说过别叫我这个名字。——我中午也打过一次电诂，可是没人接。”

    “我骑摩托车到国东去了。”

    “国东？”

    “嗯，去写生。”

    “哦。——对了，守须，你有没有接到一封怪信？”

    “是不是中村青司寄来的信？为了这件事，三十分钟前我才打过电话给你。”

    “果然你也接到了。”

    “嗯。——你现在在那儿？要不要过来？”

    “就是想去找你，所以才打电话。我就在附近，想借用你的智能研究一下那封信……。”

    “你太抬举我了。”

    “三个臭皮匠，胜过一个诸葛亮。——我还带了个朋友，一起去没关系吧？”

    “当然。那么，我等你。”

    “不晓得对方是什么意思？如果是恶作剧，未免太差劲了——”比照着并列在桌上的两封信，守须说道。

    “信上说‘你们’，所以，我想应该不只我一个人接到这种信……”

    “你这封好像