，所以或许根本没有进行搜查。

    如果大屠杀是事实，就是前所未见的大事件了。不管怎么样，都实在难以想象完全没有被报道出来。当然，前提是这是事实，可是……

    ——有活证人。

    地方报纸则费了益田好一番功夫，但是这是他唯一的希望，所以他拼了命地寻找，最后总算是找到了。

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    同上

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    读完之后，益田恍惚了。

    报道内容一样暧昧。只是稍微详细了一点而已。

    ——理所当然吗？

    仔细想想，这是理所当然的事。

    凶手布由本人不就说了吗？

    她说长久以来，都没有追兵追上来，惨剧似乎也没有被报道揭露。她说的是真的。真凶长达十五年之久，都没有受到制裁，也没有遭到逮捕，这不就是最好的证据吗？这件事没有任何人知道。事件……

    ——被掩盖下来了吗？

    等一下。

    那么。

    这才是……

    就到此为止了。接下来的事件样貌，不在益田的视野范围内，就像透过小小的潜水艇圆窗窥看游经一旁的鲸鱼腹部般。

    然后，益田来到这条坡道底下。他仰望坡道上方。

    油土墙不断地延伸上去。

    围墙另一头绿意盎然，繁茂得让人觉得虚脱。

    那些树木吸收尸体的养分成长。坡道两旁是辽阔的墓地。

    墓地小镇的眩晕坡……

    斜坡平缓而漫无止境、坡度不上不下。

    益田跑了上去。

    无止境的平缓坡道……

    ——用走的虽远，用跑的却只要一下子。

    到尽头了。

    屋檐下挂着木牌。远远地也看得到店门关着。益田直接绕了过去，来到主屋玄关，用力打开门。

    中禅寺夫人正在插百合花。

    “啊……”

    不知为何，益田的视线往下垂。猫翻着肚子睡在玄关木框上，用力伸了个懒腰，爬了起来。

    “啊……呃……”

    益田垂着头说“打扰了”。

    益田从来没有和夫人好好地说过话。

    “哎呀……您是……益田先生吗？”

    “呃、我是益田。呃、您、您先……”

    玄关前摆了好几双鞋子。

    有客人。中禅寺不穿皮鞋的。

    就在益田支支吾吾地说不出“您先生在吗”这种再明白也不过的招呼时，夫人开口说：“来，请进。总觉得好像要下雨了呢。”

    夫人从门口望着天空。

    “您来的路上没有遇到下雨吗？”

    “托、托您的福……”

    益田说话语无伦次，摆好脱下的鞋子。

    猫在闻鞋子。记得它好像叫石榴。益田一伸出手，猫就倏地溜掉了。啊啊……

    我……

    益田往里面的客厅走去。

    客厅里除了主人以外，还有三个客人。一个是鸟口。另一个肥肥胖胖、一脸老实的男子记得他是中禅寺的朋友，名叫多多良。他半个月前也坐在那里。剩下的男子益田不认识。男子感觉膨膨的，肤色极白，毛发稀疏。桌上一如往常，摊着书本和记事本之类。

    鸟口一看到益田就大叫起来：

    “这不是益田吗！有什么发现吗？一定有什么发现吧！既然你会来到这里，就表示有什么新发现……”

    鸟口激动地就要站起来，但中禅寺以他一贯