。“不好意思，我理解力不好，花了你这么多时间。那么那个咻嘶卑到底是什么意思呢？”

    “一样是宫崎的水怪。这个嘛，应该可以把它当成咻嘶卑的亚种。”

    “道真……就是他们的后裔吗？”

    “是不一样。柳田翁在《河童驹引》中也有提到，这边写的是：毋忘与咻嘶欸之约，川中人，我亦菅原。怎么样都是菅原。”

    乖僻的朋友对这种事特别清楚。

    “兵主神不可能是咻嘶卑，我只是说不可能没有关系。”

    “是啊。说到道真，就是天满宫。其实太宰府天满宫里也祭祀着兵主神，所以菅原一族过去也是信奉兵主神的吧。既然驱河童的咒文里，咻嘶卑这个名称都与菅原这个姓氏同时出现，兵主神与水怪——咻嘶卑不可能没有关系。”

    “是吧。”

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    就连随便听听的我也忍不住竖起耳朵来。但是京极堂否定了：

    “唔，我按顺序重新说明好了。二十年前，麻美子女士和祖父夜里一起走过山路，碰上了一个像猴子般的怪男人蹦蹦跳跳地经过。为何会在夜晚走在深山中呢？麻美子女士说她不知道。总之，当时还是小女孩的麻美子女士——当时大概六岁吧——当时还小的她，因为那个男人走路的样子实在太奇怪，忍不住直盯着瞧……”

    “不是。第一个提到兵主神与咻嘶卑关系的，是折口信夫，他认为兵主神原本是武神、山神，却沦落为水神和田神，但我不赞同这个看法。另一方面，柳田翁以蚩尤为例，类推咻嘶卑原本也并非河童，而是专门消灭河童的除魔神，而咻嘶卑也注定沦落……。但我无法认同神明沦落的想法。”

    “那不是老师的错吧？不认同她的成绩，编辑部也有错，不过那原本就不是短歌杂志，做得太过头也不好。”

    “世上没有白费这两个字。若是觉得白费，那是这么感觉的人无知罢了。”京极堂说。

    “哦……”

    右歌中咻嘶卑者，川童也，日菅神之歌者，殊为可疑，土人之俗传不足取，姑录所闻。

    “那块石头是狸子吗？”

    “菅神指的是什么？”

    宫村见状，仍然笑眯眯地对我说：“菅原道真——天神呀。”

    看样子，不知道的只有我一个人。

    “哪里不一样？”宫村问。听起来根本一样。

    “关口，就是这么回事，可是别人就是别人，就算风格再怎么相似，也不能就把他们当成同一个人吧？”

    “春日大社啊……”

    宫村说到这里，拍了一下膝盖。“……原来如此。哎呀，我真是失礼了。所以你才会打从一开始就谈语源呢，河童和咻嘶卑的决定性差异就在这里。嗳，虽然不晓得你的话是近路还是远路，不过俗话说捷路难行，远路易走，对听的人来说，花费的劳力都是一样的。不管是长是短，过程都不会白费。”

    京极堂一本正经地回答：“是很奇怪。妖怪这两个字本身就有妖异、奇怪的含义在。这里说的发尾，就跟刚才说的浮面是相同的意思，也就是名字。这根头发从发尾沿着发干回溯到发根时，会朝发根分叉出去。沿着走下去，迟早会碰到根，但是那只是众多发根里的其中一个。从那个发根又长出好几根头发，那些头发又与其他发根长出来的头发融合在一起，形成好几根发尾。”

    京极堂的比喻大部分都很蠢。

    就我而言，这是很有可能的事。

    “原来如此，的确像是你会举的例子。这些特性的根源原本都不相同，不过咻嘶卑的话，关于它的形态的记述本身就不多，有许多暧昧不明的部分……。不过至少河童发型这一点与这张画不符合，头上也没有