人收为养子，是个曾在山冈铁舟门下学习剑术的豪杰。维新后则在猿乐町开设道场。虽然与次郎也不知道他的道行究竟如何，看起来的确像个高人。但如今毕竟已是个无法靠剑术糊口的时代，因此道场总是门可罗雀，只得偶尔上警局传授武艺，指导巡查习剑。

    “所谓前所未见，不就是指从来没有人见过？哪怕过去仅有过一次记载，也就称不上前所未见了。”

    “话是没错，但前所未见不过是个比喻，你就别再抓着这把柄找碴了好么？你们这些使剑的老古董就是这副德行，真是惹人厌哪。听好，我想说的不过是——据说富士山若是喷起火来，情况可是要比方才矢作朗读的还要严重得多哩。若是放眼海外，整座山在一夕之间消失无踪，或整座村子遭到掩埋这种事，根本是毫不稀奇。”

    此言的确不假，揔兵卫说道：

    “倘若起了大地震，当然可能导致山崩、产生海啸。淹没一座岛也不是不可能。天地变异所展现的威猛，极可能超乎世人所能想象，这在咱们北林可是无人不知的道理。”

    与次郎，你说是罢？揔兵卫说道：

    “在咱们故乡，北林城后方曾矗立着一块和山一样大的巨岩，这块巨岩曾位于耸立其后的一座金山的山腹。通常，论谁也不会相信如此巨岩竟然会坠落。我在孩提时代数度听闻这故事，也总觉得无法置信。倘若如此庞然大物都会崩落，那么岛屿沉没应该也是可能的罢。”

    一点儿也没错，与次郎回道：

    “这——的确称不上稀奇。但不稀奇又如何？”

    所以呀，正马说道：

    “根据这记录，反而是本土的灾情较为惨重，岛屿沉没后，不是有八成的岛民获救？虽然失去了土地、家财，损失金额的确庞大——但想想整座岛都沉了，虽有这点损失也属万幸。总而言之，此等灾害的确可能曾发生过，对不对？巡查先生——”

    真有可能发生过么？正马问道。

    管他是否曾发生过，问题并不在受害的规模罢？剑之进心有不服地回道：

    “从与次郎方才朗读的记录中，不也听到岛民因事前察觉苗头不对，因此及时逃离、悉数获救了？”

    与次郎，你说是不是？剑之进问道。

    是如此没错，与次郎回答。

    真是如此？正马一脸纳闷地质疑道。

    “还有什么好怀疑的？这文件所记载的岛，正是与次郎所听闻的传说中的那座岛呀。”

    剑之进怅怅然地说道。

    “与次郎，真是如此么？你所听闻的传说中那座沉没的岛屿——果真就是丰后国的瓜生岛？”

    没错，与次郎回答。的确就是这座岛。

    “这份循线找着的记录不也是这么写的？在下认为这绝非巧合。”

    当然不会是巧合，揔兵卫应和道：

    “既然地点一致，至少也有点关连罢。”

    “当然有关连。据说该地一座名曰威德寺的寺院里有份叫做由来书的文件，其中也有同样的记述。传说当时漂来的一株松树就被种在威德寺里头，后来还被誉为名松。此外，只要查阅《丰国小志》一类的书卷，里头似乎也记载着过去曾发生过同样的事。就连附近的其他岛屿，也有庆长三年夏鹤见山崩毁导致岛屿沉没的记载。由此可见，与次郎听到的这则——瓜生岛随惠比寿的脸孔转红而殒灭的传说——绝对是真有其事。”

    如此推论未免也太唐突了罢？正马说道。

    “为什么？”

    “哪还要问为什么？因为记录里头并没有提及惠比寿呀。”

    “不，虽无记录，但似乎真有这么座神社。根据我的调查，这座蛭子神社后来在瓜生岛对岸一个叫做势家的地方再建，时至今日依然存在。如