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    在山中久了，或许真会忘了品味山中生活的乐趣。原因是一旦习惯山中生活，对山岳本身的美将会视若无睹。住在海边也是同样道理。而在江户，唯一能看到的山只有富土山一座，河川则多为水道沟渠，生活在一片乎坦中，让大家都错过了诸多美景。

    ——不分昼夜，都是同样无趣。

    百介感叹道。

    眺望着远方山峦，

    暂时忘却心中烦恼。

    就在此时。

    远方传来了怪异声响。

    也见山鸟伴随着声响成群飞起。

    “这是怎么回事？”

    太助似乎也发现情况有异。

    只见年迈的他步履蹒跚地走进庭园，以手遮阳朝远方眺望。

    “哎呀，看来事态不妙。可否请先生在此留守片刻？不知主人会不会出了什么事，我得过去瞧瞧。”

    男仆说道。

    也不知道他这么说可有什么根据。只见老人撩起衣摆，踉踉跄舱地跑了出去。即使真有什么事，看他这副德行应该也帮不了什么忙，只会碍事而已罢。

    不过。

    情况看来的确不妙。

    而且——还真教那老人给说中了。

    不出半刻，便听到一阵嘈杂声从屋外传来。

    没想到，出门进行搜捕的所有成员，悉数“遭到妖怪袭击”。

    只见参加搜捕行动的一行人，个个踏着比方才的老人还踉舱的步伐，从山的那头回来了。不只是同心，就连小厮都像是喝醉了似的，个个东倒西歪、跌跌撞撞地走回来。

    其中唯有两人例外。

    一个就是——军八郎。

    另一个则是这次搜捕行动的总指挥，也就是田上兵部，只见军八郎不同于其他同僚，依然步伐稳健，肩头还扛着一个看似大型野兽死尸的东西。

    至于田上兵部——

    则是被四名小厮给扛回来的。

    一眼就能看出他并非神智不清，也不是双腿发软。只见他两肩和双腿部给人扛着，打大老远就看得出田上兵部已经死了。

    而且他的额头上——

    还嵌着一块石子。

    踉踉舱舱地把田上扛回来的小厮们，谨慎地将遗骸放到了事先铺好的凉席上。军八郎朝着遗骸默祷了半晌，接着便将扛在肩上的兽尸摆到了田上身旁。百介发现这是一只体型庞大的貍，脖子上推着一把怀剑。

    原来——这就是野铁炮呀。

    百介不由得跑了过去，仔细地观察起这妖怪的模样。看起来的确像只日久成精的貍——也就是所谓的貒。

    “大哥——”

    百介抬起头来，只见军八郎深深吐了一口气说道：

    “百介，多亏有你相助，在下才能幸免于难。”

    说完又以两手拍了拍百介的肩膀。

    “这、这么说来，大哥一行真的碰上了——？”

    “没错，在下一行人果真碰上了那野铁炮。你方才也瞧见了——大伙儿都被罩住了脸、吸取了精气。倘若没有它，在下想必也无可幸免。”

    军八郎指着那张陀罗尼符咒说道。

    “被、被罩住了脸？大家真的都——让野袄给罩住了脸？”

    “没错，在下也被罩住了。”

    “真、真的么？”

    说老实话，百介还是不大相信。

    “那东西果真是鼯鼠？”

    “感觉似乎是一种柔软的毛皮——就这么突然从背后朝咱们头上罩。不过，也不知是怎么的——噢，或许是这张符咒果真灵验，罩住在下脸上的野袄没多久就脱落了。如果再久一点，或许在下早就窒息了。不过，当时在下的小厮已经失去神智，