份坐在较低的位置，您却招呼在下进入如此气派的客厅，让在下诚惶诚恐，感激之至——”

    它客套得直教芝右卫门发噱。

    “哎呀哎呀，你快抬起头来。里头这么乱，还真是不好意思——还有，你这身高贵打扮，态度却如此谦卑，实在让我承担不起。你说你住堂之浦——名叫芝右卫门？看起来你我年龄相仿，是吧？”

    “在下今年已经一百三十岁，是只老狸猫了——”芝右卫门狸回答。

    芝右卫门闻言皱起了眉头回道：

    “若你所言属实，你的岁数不就比我多一倍了？那该行礼的是我呀。不管你是人是兽，如此长寿都该尊敬呀。”

    话毕，芝右卫门笑了起来。

    他已经下定决心。

    不管眼前的老人是狸还是人，至少面临这种状况不可举止失态，毁了自己的风流名声。即便对方是故意演戏，想作弄他这个好奇心旺盛的老人，但看到对方举止优雅，身为主人的他也不得不假戏真做了。

    我去泡个茶好了——芝右卫门说道：

    “——还是你想喝酒？你原本是只狸猫，大概从没机会喝酒吧？”

    芝右卫门狸客气地点头说道：

    “没关系，在下喝什么都可以。”

    芝右卫门目不转睛地看着芝右卫门狸。

    从任何角度看，坐在眼前的分明是个人。

    毕竟狸猫幻化成人这种事，即便在这种穷乡僻壤也没人会相信，所以，他一定是个人。

    “——你变得不错嘛。没露出尾巴，没长毛和胡须，嘴里也没有暴牙。不管怎么打量，你都是个很上相的人呀。”芝右卫门说完，狸猫便从怀里掏出手帕，擦拭着额头的汗水回道：

    “承蒙老爷褒奖。在下毕竟出身狸猫大本营阿波，年轻时也曾幻化成城中姑娘。但活到这种年纪，再怎么变只能变成老太婆。与其变成一个难看的老太婆，在下认为还是变成这样较合宜。”芝右卫门再度笑起来，说道：

    “哈哈。如果你幻化成姑娘来找我，我反而会更怀疑你。毕竟我原本就知道你是一只公狸猫嘛，芝右卫门大爷，这你是骗不了我的。”

    您说得对——狸猫恭敬地点头，又说：

    “其实咱们狸猫平常是不会在人类面前暴露身份的。不过——看到老爷您如此特别，在下才……”

    话毕狸猫一脸严肃地凝视着芝右卫门。这让芝右卫门有种无可言喻的快感，就这么相信了这只和自己同名狸猫的说辞。

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    注释：