chap_r();    伊奘诺神社后头，茂密苍郁的森林之中。

    有座刚砌好的土冢。

    周围围着四个正在擦汗的人影。

    一个是——作旅行装扮的年轻人——这就是谜题作家百介，全名山冈百介。

    另一个是服装打扮在这深山中颇显唐突、身穿时髦江户紫和服、肩披草色披肩的年轻女人——也就是市村家中那位标致的女佣——巡回艺妓阿银。

    她身旁则是一个穿丝质白衣，胸前挂着偈箱，头裹行者头巾的修行者——也就是妖怪六右卫门狸——骗徒又市。

    最后一个是身穿直条纹和服，外披褐色外套的矮个子老头——神棍治平——也就是自称芝右卫门狸的老头。

    蹲在地上的治平以手中圆锹拍打土；冢四周，并缓缓回头望向阿银。阿银则拔出插在背上小箱子中的幽灵花，轻轻放在土冢上。

    铃——又市摇了一下摇铃。

    “御行奉为——”

    百介双手合十，为死者默祷。

    真是个可怜的家伙——治平说道。

    “他真的是无药可医吗？”

    “无药可医。就算医好了，想必也只会继续痛苦吧。死在他刀下的人不能复活，这家伙当然也就不可饶恕。他连女娃的脑袋都给劈成两半，哪有可能恢复正常？”

    又市回答。说的也是——治平伸着懒腰应和道。

    百介一脸困惑地问：

    “这里头埋的是谁？——”

    “这家伙来自尾张。提到尾张，不消说，就是御三家的成员。其他的——我就不多说了。”

    “那么，这位就是将、将军的……”

    这时阿银以纤细的手指遮住他的嘴，并说道：

    “你这个作家还真是没常识呀。这只可恶的疯狸猫——也就是这个名叫松平长二郎的恶棍，据说是前任大将军出外游山玩水时与农家女所生——是有这种说法啦，但真相如何就不得而知了。是吧，阿又？”

    嗯——又市回答。

    “——他的父亲是何人、家世如何显赫，都不重要。毕竟真相无人知晓，即使知道也无法改变什么。可惜的是，他因自己的身世不明，便因此走上了偏锋。看样子，这家伙的父亲身分确实不低，但是否就是大将军，则无人能证实。只是——他一厢情愿地认定这是事实，周围也出现一堆跟屁虫，个个想沾他的光，利用他吃香喝辣。”

    “所以，就是这些跟屁虫把他塑造成将军私生子的？”

    搞不好他真的是大将军所生——治平又说：

    “——但这终究是恶梦一场。事情哪有那么简单？那些利欲薰心的家伙，情况好的时候拼命阿谀奉承，一看到苗头不对，却逃得比谁都快——”

    咚——治平一屁股趺坐在地上，继续说道：

    “——结果，这家伙因此就疯了。他认为由于自己乃身分低贱的母亲所生，所以才无法成为大将军，就把隐居的母亲找出来杀了，接下来就开始胡作非为。总之，他其实是活在一场莫名其妙的白日梦里。当然，自此他反而成为大人物的负担、眼中钉。这家伙以将军自居，完全不听臣下所言——大家拿他没辄，只好派几名武士保护他，将他放逐。表面上的说辞是——要他先蛰伏一阵子，静候时机成熟——”

    “京都某重要人士收留了他——指的就是这个？”

    没错——阿银点点头说道：

    “还不是因为利欲薰心才会受骗——”

    完全不知道这家伙是个什么样的人——阿银眯着眼斜眼望向土冢，继续说道：

    “——听起来好像是个不错的安排，但武士们其实都没什么大脑，收留这家伙根本撑不到三天。这家伙脾气太坏，认为招待稍