，即便如此陡峭的山坡，他还是能骑马来去自如。所以，如果在深山里碰到他们，可是一点胜算都没有。”

    “所以他们是山贼罗？”

    “不——那倒也未必。他们平日就在招兵买马，做好万全的准备才出手，有时还会利用夜色偷偷摸摸地行动。”

    “如此野蛮的家伙也得偷偷摸摸的？”

    “所以啊——”治平歪着嘴说道：

    “他们兄弟俩的个性与作风都是南辕北辙。诚如我刚才所说，哥哥残忍卑鄙，没耐性做些费神的事。弟弟则很聪明，知道要避开危险。哪次行动是谁筹划的，一眼就看得出来。当然——他们在一些没必要杀人的时候还是杀了人，比如，好不容易潜入民宅内，不知为什么就杀了人。甚至已经利落地打开仓库，偷尽能偷的东西后，还是把在主屋睡觉的屋主家人悉数杀光。据说人都是那个哥哥杀的——”

    治平把草鞋鞋带绑紧。

    接着深深叹了一口气，说道：

    “我甚至还听过一些莫名其妙的谣言，说他们这伙人是武田的残党还是义经的后裔，想必全都是唬人的吧。他们原本都是山上或河边的居民。这群人怨恨村民百姓，因此即使没结什么怨，也要动手杀人。”

    “你见过他们吗？”

    “见过面是没有。不过，以前工作上曾遇到过的一个家伙曾见过。不过话说回来，以前我确实也曾听过传言，说他们两兄弟死了一个一”

    “想必就是死在这里吧——”治平叹了一口气，接着又说：

    “倒是，又市你以后讲话给我负责任一点。没事的时候叽哩咕噜地讲一堆，有话该讲的时候反而又一句话都不说。当然，只要能拿到银两，我什么事都干，但这样我不是老搞不清楚情况？你到底要我做些什么？”

    “所以啊——”

    又市朝治平前头的谷底望去，说道：

    “这座悬崖侧腹有个洞穴。我要你下去那里瞧瞧，再回来告诉我里头是什么情况。”

    “洞穴？”

    治平惊讶地撑大了鼻孔。

    “你指的是长次郎没掉下去，躲在里头捡回一命的洞穴？”

    “大概是吧。”

    “什么大概是吧？那洞穴里头还会有什么？该不会夜行丸的尸体还留在里头吧？即使还在，又有什么用处？捡盗贼的骨头能换个几毛钱吗？”

    “你这家伙怎么这么贪财——”又市眯着眼睛说道：

    “里头哪还有盗贼的骨头？尸骸当初已经和长次郎一起被抬出来了。我曾问过当时负责检验尸首的捕吏，说当初可是花了很大的力气才把他从这鬼地方移走的。当时尸体已经不成人形，连是兄是弟都看不出来了。”

    “然后昵？”

    然后——又市鼓着腮帮子说道：

    “我觉得——事情不大对劲。”

    “哪里不对劲？”

    “长次郎他——不大对劲。事实上，我昨晚曾偷偷潜入他家，多方收集情报——听说他十天前杀了一匹马，表面上说是马已经年老，卖不掉，留着也没用，便把它给杀了。但又听说这阵子他的马都卖得很好，所以——根本不可能有马死在马厩里。”

    “还是不懂。然后呢？”

    “我也看到了长次郎的相貌。”

    脸上有伤吗——治平问道。

    “脸上没伤。话能说，看来也毫不胆怯，那些传言果然全是假的。只不过——长次郎似乎有病在身。”

    “病？”

    “是的。依我看——可能不久于人世了。说不定今天、明天还是后天就会——所以要了解真相，所剩时间已经不多了。对了，我要你顺便看看这洞穴里有没有马骨头。”

    话毕，又市再度朝崖下望去。