。

    我还真是参不透，文作说道：

    “这……哪管是装神弄鬼还是什么的，只要运用得宜，我是不介意——但，阿又，你是如何认出那些个乔装成常人的鬼蜘蛛的？唉，就当时的形势而言，我也料到那些家伙必将在最后期限的第三日正午，混入人群伺机下手。但若是乔装成百姓或工匠什么的……”

    哪可能认得出——文作一脸纳闷地说道。

    没错。

    又市前去造访那位朋友，为的正是此事。

    这朋友——

    名日御灯小右卫门。

    小右卫门的身分，与又市这群阎魔屋的乌合之众截然不同。

    双方栖息的世界可谓南辕北辙。这不同，并非诸如武士、百姓、庄稼汉、非人等身分的不同，而是处世之道截然不同。这小右卫门，极有可能和鬼蜘蛛那伙儿同是潜伏在暗处生息的不法之徒。

    况且——

    还是个举足轻重的要角。

    上回的立木藩一案中，教鬼蜘蛛给盯上的阎魔屋一伙之所以能保住性命——全是拜小右卫门之赐。

    可不是走投无路才求其相助。不，虽然的确是走投无路，但虽亟欲寻人相助，也总不能求个素昧平生的。与不法之徒不应有任何往来——可是阎魔屋的铁则。

    当时，可是小右卫门主勖向走投无路的又市伸出援手的。

    看来小右卫门对又市似乎有所认识，又市对小右卫门却是一无所知。为何主动出手相助，教又市完全想不明白。

    只不过……

    遇事相求，可随时来找我——

    道别时，小右卫门曾面带笑容地如此说道。

    此话本意当然是无从得知。对不法之徒的承诺，又市也没天真到囫圃吞枣采信的地步。

    知道小右卫门与又市曾有往来的，唯有阿甲一人。

    当时阿甲也曾告诫又市，切勿主动与此人联系。

    如此谨慎，也是理所当然。

    当时只消一声吆喝，小右卫门便召来了为数可观的不法之徒。

    不仅如此，小右卫门还通晓瞬时便可将米仓炸得灰飞烟灭的火药术。来日若与此人为敌，又市一行人注定毫无胜算。

    不过……

    如今已无他法可想。

    此次的对手，并非常人。

    即将来袭者乃杀戮高手，背后——尚有个魔头撑腰。

    即便如此，又市仍不打算开口求助，不过是希望多探听些信息罢了。

    相传小右卫门居于两国一带，亦曾听闻其平日以傀儡师的身分作为伪装。由于真找着了这面招牌，不出多久便觅得其住处。

    屋外，立着一面写有“傀儡师小右卫门”的木牌。

    小右卫门也正好在屋内。

    已没多少闲情逸致嘘寒问暖，又市单刀直入地说明来意。听毕，小右卫门开怀大笑道：

    ——你还真是个怪人。

    笑完一阵后，这满面胡须的巨汉以锐利的目光直视右市说道：

    ——门外汉还真是天不怕地不怕。

    ——依常理，你应该早没命了才是。

    小右卫门嗓音、神情俱严峻，仿佛教人以匕首抵住脖子似的。即便是凶徒的圈子，也讲凶徒的道义——小右卫门说道：

    ——因此，我不能向你报上其姓名和住所。

    —也不得帮你任何忙。

    ——任何消息均不得透露。

    ——不过。

    ——稻荷坂这家伙……

    是个迟早得解决掉的对手，小右卫门说道。

    小右卫门都知情。

    而且，也为此忿恨不已，至少又市感觉如此。