人遇害，也看见了遭垂挂示众的尸首。难道即便如此——你还要我放这些家伙一马，只因他们是弱者？”

    “我没说过要放他们一马。”

    而是该教他们收手，又市说道。

    “没错。所以，我不是教他们收手了？”

    “但瞧瞧你用的是什么法子？难道只要杀几个人，就能教他们收手？”

    又市怒喊道：

    “他们不过是卒子，不过是只右卫门的傀儡。除去一个卒子，立刻有其他卒子替补。你杀得愈多，只会让更多家伙受只右卫门迫使。小右卫门，难不成你打算一路杀下去卜将这些家伙赶尽杀绝？正是为此，我才问你究竟打算杀多少人。”

    “那么，又市，我倒要问，这些家伙为何甘愿供那魔头差遗？”

    不正是受胁迫？黑暗说道：

    “不听从便要遭折磨，甚至遭杀害，是不是？我的盘算，可不是除掉那魔头的卒子。正如你说的，这些家伙愈是拔除，只会繁衍得愈多。但倘若让他们知道听那魔头差遗、为那魔头作恶也得丧命——结果又是如何？那些家伙作恶可不是出于自愿，想必也不甘冒生命危险接受那魔头指使——”

    “并非如此，小右卫门。”

    又市跨开双足，与黑暗对峙。

    “你错了。御灯——小右卫门。”

    此时——一盏烈焰倏地燃起。

    火光在黑暗中照耀出一张满面胡须、威严十足的脸孔。

    “小右卫门，你这番话，乍听之下似有道理，实则错误百出。那些家伙之所以任只右卫门指使，并非纯然出于畏惧不从便将遭弑。听命受死亦在所不辞——便是铁证。若是贪生怕死而听命行事的窝囊废，岂可能甘愿拱手让出性命？这你难道不好奇？”

    供只右卫门差遣的弱者，似有某方面希冀只右卫门的帮助——

    没错。犹记棠庵曾如此说过。

    黑暗中接连燃起几盏烈焰，挂行灯也点上了火。

    “彼等必有无法拒绝的理由。那么，你自己又是如何？以这能将米仓炸得灰飞烟灭的绝技杀害这些家伙，试图以恐惧制止其犯行——你以为就能逼人屈从？”

    “无法拒绝的理由——所指为何？”

    “我不正在找这理由？”

    挂行灯接连亮起，将走道照耀得益发明亮。

    火光映照下，一个一身火事装束的魁梧汉子霎时映入眼帘。

    身旁还站着那仿佛逼真傀儡的小姑娘。

    “又市，见你话说的颇有道理，就饶你一命。让我好好见识见识——你这小股潜有多少能耐吧。”

    “哼，若是要我谢你开恩，我可不从。顺带一提，人尽皆知你在暗处是个呼风唤雨的大人物，坐拥如此权力——此事竟然还得亲自出马，为何不差遗手下为之？”

    “我并没有手下。”

    “嗅？”

    “凡助我者，尽是出于对我的恐惧。但——”

    毕竟无人胆敢触怒那魔头，小右卫门说道：

    “于暗处生息者，对这等事儿避之唯恐不及。除了上回鬼蜘蛛那等凶徒，都应循守着视而不见的江湖规矩。近五年内，胆敢挑衅那魔头的——”

    仅有你们一伙儿，小右卫门说道。

    “近五年内——？难道只右卫门兴风作浪，打五年前就开始了？”

    那不就是遭枭首示众后没多久的事儿？

    “那么，小右卫门，你自己又是如何？咱们非道上高人，不谙什么江湖规矩。至于你——不是该十分清楚才是？”

    “我——同那魔头结有梁子。”

    “什么样的梁子？”

    “那家伙——杀害了这小姑娘的爹娘。”

    小