经问题不过这些推测都没有确实证据，宅悦唯一确定的是，阿袖的病还不到致命程度。

    ——总之是死不了人的。

    然而——阿袖却上吊自杀，在大杂院引起骚动。

    穿越人墙一看——那膨胀的——阿袖在空中摇晃着。

    哥哥直助则蹲在尸体正下方，又叫又喊，嘶声恸哭。一旁则有铸铁师傅与一名江湖术士竭力安抚——不行的，你应等官府的人来才……。听两人的语气，似乎是在劝阻直助，不让他把尸体先行取下。

    宅悦吓得魂都飞了，跌跌撞撞地滚落在直助身边。

    阿直，这到底是怎么回事——。

    宅悦问道。直助却仍只是呜咽，直说“阿袖，都是哥哥不好，你要原谅哥哥啊”，口里喊阿袖的名字没个问断。到底怎么回事，直助？宅悦追问，但此时突然一双手从背后握住宅悦肩头，将他拉开。

    回头一看，发现是认识的浪人——伊右卫门。

    伊右卫门无言地摇头，示意宅悦休再逼问。经浪人一劝，宅悦才慢慢冷静下来。

    然后，他才茫然注视着吊在空中的尸体——阿袖的样貌，以及那张肿胀的脸庞。

    ——太惨了。

    过了一会儿，阿袖担任裁工的裁缝店老板来了。然后在房东带路之下，带着一票小喽罗和仆役的官员八丁堀排开人墙抵达。穿着罗纱制和服搭配外褂的这位巡逻同心气宇轩昂，鼓着一边脸，手持下垂十条铁链之铁棒，只是一味摇晃，站在大门外头远远观看，指派不知道是冈引的部下进去，用木棍在尸体上点了两下，好像就完成阿袖的验尸工作了。太难看了，赶紧拉下来——同心高傲地说道。听到这句话，直助立刻挣开江湖术士与铁匠四只手，冲上去大吼——你在说什么！再说一遍看看！阿袖哪里难看了？你如果真的那么了不起，立刻让阿袖活过来啊！不得无礼——官员的手下见状，立刻准备拔出腰间木刀。但直助仍大吼道——滚出去！死当官的！在同心开口之前，伊右卫门站了出身，表面客气但语带指责地请对方出去，说直助失去亲人情绪失控，还请大人见谅。动作虽不大，却是恰如其分，适时制止了下引与仆役的拔刀动作，直助也僵在当场。

    此时，直助的雇主西田尾扇赶来，扯过同心的衣袖咬耳朵交涉，总算大事化小、小事化无。然而，却只有直助一人活像见鬼似地瞪着雇主，不发一语。尾扇一面观察在场众人神色，一面摆出体恤的姿态来到直助身旁，嘴巴凑近他的耳朵——

    刻意压低声音说了几句话。

    现场大概无人听见他讲什么。但耳朵特别尖的宅悦却没听漏。

    没错，尾扇确实讲了这两句话。

    你学乖了吧？

    以后不要再惹武士了啦——

    直助双眼布满血丝，恶狠狠瞪着雇主，闷着气满脸通红。那番话——

    ——到底是怎么回事？

    当时宅悦以为，雇主应该是责备直助，他不该鲁莽顶撞八丁堀等官员。除此之外，不作他解。然而——

    ——说不定并非如此。

    倘若另有隐情，尾扇的话用意又是何在？雇主说完话之后，直助像双手抱膝蹲在房中一隅，失神落魄。在场的人无不认为，直助是因为不舍妹妹死状凄惨，才心神恍惚。然而——

    ——说不定是咱们都误解了。

    之后，宅悦与伊右卫门等人合力将阿袖的遗体卸下，所有大杂院的邻居都来帮忙，此起彼落地出主意“该叫和尚来”、“该准备棺桶”，但此过程中直助只是发呆，完全派不上用场。不仅如此，众人进进出出乱成一团的时候，直助竟然消失不见了。今晚可是妹妹过世第一晚，按理说应当守灵才对啊——。

    就这样，直助再也没有回来。留在现场到处张