的男仆成为好友，宅悦倒是从未想过其中有这么一段缘由。

    至于阿袖与伊右卫门中间一段若有似无的恋情，愣头愣恼的宅悦更是压根儿被蒙在鼓里。

    话说，宅悦是在仆役房间的赌场和直助认识的。当时他视力还正常，算算合该是三年前的往事了。至于又市飘然来到此地，还不出一个年头，是因为伊东那件事，才透过宅悦结识了直助。所以正如又市所说，宅悦和直助交情较长，只不过，又市在短时间内对直助的了解似乎已远远超出宅悦。

    “那我问你，阿袖什么时候开始关在家里不出门的？”

    又市提出另一个问题。

    “我想看看——大约三个月前吧。我记得大概也是从那时候开始，找阿直出门他总推说有事，除了找我去为他妹妹针灸，路上见面也总视而不见。”

    “哦，有这种事？”宅悦的话让又市心生疑窦——这阿直，一定有什么不可告人之事。于是，又市继续问道：

    “宅悦，你说你听见——那个冒牌医师，嘟囔说下万不可招惹武士？”

    “我确实听见了。”

    “如果是你灸阎魔的耳朵听到的，大概八九不离十吧？”

    又市说道。他所谓的“灸阎魔”，乃是宅悦的绰号。

    “这句话讲得像打哑谜似的，我这个满肚子草包的按摩师，实在不懂哪。”

    武士啊……又市自言自语，表情严肃地盯着宅悦，再次询问：

    “那我问你，阿袖生的是什么病？”

    “这我不知道。”

    宅悦摇摇头。但他又想到——若又市所言不虚，阿袖害的病，该不会就是相思病吧？真是这样，任凭是华佗再世或是草津温泉，就连神佛也也只能束手无策。不消说，更非针灸得以医治。宅悦提出这样的推测，却马上被又市当头浇了一盆冷水——不是这样的吧？

    “为何不是呢？阿又。”

    “听说，阿直是在去年春天留意到妹妹阿袖爱上男人。而你说，阿袖三个月前才开始足不出户，这两件事前后距离超过一年，兜不拢嘛！”

    宅悦透过直助而认识伊右卫门，确实是去年秋天的事情，所以又市讲的有理。

    “等一下，阿又。倘若阿袖没改变心意，有没有一种可能，是她三个月前对伊右卫门大爷表白了心意呢？这片痴心到头来是一场空，心碎的她因而病倒——等等，如此一来，阿袖上吊的原因不就和大爷有关了吗？”

    不对不对，你想错了——又市又立即打断宅悦的推论：

    “所以呢，我才劈头就问你伊右卫门大爷的反应嘛。照你刚刚说的，伊右卫门大爷直到阿袖过世，恐怕都不知悉这女孩在暗恋他。”

    确实——如果伊右卫门曾经拒绝阿袖，自会怀疑阿袖之死与自己有关。在此情况下，尽管伊右卫门是沉着的武士，也不可能从头到尾那么泰然自若的。

    宅悦拭去额头汗水。此时又市则喃喃白语着——难道阿袖就这样将所有苦恼藏在肚里，孤单地离开人世？叹口气，又道——就这么离开人世啊。

    此时，外头远远传来交杂茅蜩的油蝉鸣叫声。

    “谁叫伊右卫门大爷——是个与情爱无缘的鲁男子啊——”

    宅悦吐露出叹息一般毫无意义的感想。

    单恋姑且痛苫，但表白遭拒，却更加难受。

    “宅悦，我跟你讲——”

    “什么事？”

    “你带我去见那个呆头鹅吧。我只听说过，还不曾拜访他。”

    “干嘛，阿又？阿袖才刚火化，现在又不需要人手，何必跑这一趟？”

    我不是要去阿袖她家，是要找伊右卫门哪——又市说罢便站起身来。

    见状，宅悦莫名慌张起来