力公司的那位发明家开起了电话会议。萨克斯描述了发生在酒店的袭击。

    “我不知道情况那么糟糕。”他轻轻地说道。

    莱姆说：“很感谢你之前的意见——说凶手会用电流做武器，而不是用电弧，都被你说中了。”

    “不过也没帮上多大忙。”索默斯嘀咕着。

    “你能看一下我们找到的这只盒子吗？”萨克斯问道，“这只盒子把阿尔冈昆电力公司的线路与通向酒店的电缆连在一起。”

    “当然可以。”

    库柏发给索默斯一个安全流式视频的访问链接，然后把高分辨率摄像头对准盒子内部。

    “收到了。让我看看啊……回到另一边……真有趣。不是商业制品，而是手工制造的。”

    “我们也是这么认为。”莱姆说。

    “我从未见过这样的东西，从没像这样紧凑过。这是一个开关器，是电力行业的术语，指的是变电站和输电系统上的开关。”

    “用来把一个电路断开和闭合？”

    “是啊。就像墙壁上的开关，只是我敢说，它可以轻轻松松地承受十万伏的电压。内部装有一个风扇，一根螺线管和一个接收器，还能遥控。”

    “所以说，他把电缆连在一起，却不会传输电流，然后当他抵达安全地带，再摁下开关器。安蒂·杰森也说过，他也许会尝试那样的办法。”

    “她说过吗？呃。真有趣。”索默斯继续说，“但我认为关键不在于安全与否。任何一个故障检修员都懂得如何安全地连接电线。他这么做，是出于另一个原因。”

    莱姆听明白了，“为了把握好袭击的时间——他要在有最多受害者曝露的那一刻打开电流。”

    “是的，我想就是为了这个原因。”

    萨克斯补充说：“有名工人看见高特从手提电脑上监视现场——电脑大概是连着附近的一个监控摄像头。然而，我找不出他切入视频馈送的地方。”

    “也许这就是他提前几分钟摁下开关的原因。”莱姆说，“他有机会造成最多的死难者，那时候他也知道阿尔冈昆电力公司无论如何都不会屈从于他的勒索。”

    索默斯听起来颇为佩服凶手：“他很有才干。他的活计干得漂亮。开关器看起来很简单，但真的要制造，比你想象的要困难得多。高压线里有很大的电磁能，他必须屏蔽电子。他很聪明。我猜，这大概是个坏消息。”

    “他从哪儿弄到零件呢，螺线管、接收器和风扇？”

    “从这一带的一百多家电器零件店中的随便哪一家都能弄到。也许是两百家……有序列号吗？”

    库柏仔细察看，“没有，只有型号。”

    “那么你运气欠佳啦。”

    莱姆和萨克斯谢过索默斯，挂断电话。

    萨克斯和库柏检查了高特的工具包、阿尔冈昆电力公司连体衣和安全帽。没有笔记，没有地图，没有指示高特可能的藏匿地点或下一个袭击目标的东西。那没有令他们吃惊，因为高特故意丢下这些东西，知道它们会被警方发现。

    来自犯罪现场调查总部的格莱淳·萨罗夫警探已从高特的办公室里提取了他的指纹样本，还从阿尔冈昆电力公司人力资源部的档案里获取了大拇指指纹。库柏现在检查所收集到的所有物证，并与这些指纹进行比对。在这些物证上面，他只找到了高特的指纹。莱姆对此感到气馁。要是他们找到了其他指纹，那就可以把他们引向高特的一位朋友、同伙，假如恐怖组织果真卷入了这些袭击事件，那也可能是“为了正义”潜伏小组里的某人。

    莱姆也留意到，工具包里没有钢锯和断线钳，但这一点也不让他吃惊。这个工具包是用来装小型手工工具的。

    不过，从工具包里确实找到了