看起来挺古怪。写字楼的走廊里都没有植物，我们的办公室里也没有。”

    “现场还有一支小队？”莱姆问萨克斯。

    萨克斯说确实有一支小队。“也许是消防队，不是纽约警局的人。”

    “让他们打电话给写字楼管理者，如果有需要，就吵醒他。看看管理方有没有盆栽植物维护的服务。再检查下视频监控。”

    几分钟后，他们收到了答复：写字楼或八楼的任何一家公司都没有为盆栽植物浇水的工人。监控摄像头只装在大厅，用的是广角镜头，毫无用处地显示“一群人进来，一群人出去”。一位消防员报告说：“一张脸都辨认不出。”

    莱姆想起屏幕上那张高特的驾照相片。“是不是他？”他问苏珊。

    “可能吧。他当时没有看我们，我也没有正儿八经地看他。”她以惺惺相惜的目光看向莱姆，“他的头总是低着。”

    “你还记得他的什么特征吗？”

    “他走向轿箱，接着迈入电梯时，不停地看着手表。”

    “截止时间。”萨克斯指出来，又补充说，“不过他提早触发了机关。”

    “只提早了几分钟。”莱姆说，“也许他担心写字楼里的哪个人会认出他。他想要早点结束，早点脱身。他大概还监控着阿尔冈昆电力公司的电力输送情况，知道公司不打算在到截止时间时停电。”

    苏珊继续说：“他戴着手套，棕黄色的皮革手套……处在视线看得到的位置。我记得这双手套，因为我当时在想他的手一定流汗了。轿箱里很热。”

    “工作服上有任何文字吗？”

    “没有。”

    “还有别的吗？”

    她耸了耸肩。

    “不知道这条有没有用，但他那时很无礼。”

    “无礼？”

    “他走进电梯时，从我身边挤了过去。没有道歉，也没说别的。”

    “他碰到了你？”

    “没碰到我。”她点了下头，“碰到了轮椅。紧紧地挤了过去。”

    “梅尔！”

    梅尔·库柏的脑袋转向他们那边。

    “苏珊，”莱姆问道，“你介不介意我们检查你轮椅的那个地方？”

    “不介意，一点也不。”

    库柏举起放大镜小心地查看苏珊指出的轮椅一侧。莱姆看不见他到底有何发现，但库柏从轮椅垂直部件连接处的螺栓上提取了两个样本。

    “什么东西？”

    “纤维。一根深绿色纤维，一根棕色纤维。”库柏透过显微镜检查了样本，然后转身对着电脑里类似纤维的数据库，“是棉纤维，非常结实，可能是军用品，对外出售的军队剩余物资。”

    “做测试的话，量够吗？”

    “足够了。”库柏和萨克斯切下每份样本的一小部分，做气相色谱和质谱分析。

    莱姆不耐烦地等着，萨克斯最后喊道：“结果出来了。”打印机里吐出一张打印结果，库柏仔细看了一遍。

    “绿色纤维上有航空燃料，但还有别的东西。棕色纤维上有柴油燃料，还有那些中草药成分。”

    “柴油，”莱姆思忖着，“可能不是要袭击机场，也许他的目标是炼化厂。”

    库柏说：“林肯，那会是个重磅目标。”

    肯定是这样。“萨克斯，致电给加里·诺博。告诉他，加强港口的安保工作，尤其是炼化厂和邮轮。”

    她抓起电话：“梅尔，把我们至今为止发现的线索都记在物证表格上。”

    犯罪现场：第五十四街西段235号写字楼

    ——受害人（死者）：

    ——拉里·费许贝恩，纽约市，会计师

    ——罗伯特·博丁