，“这是霍桑医生和他的护士，贝斯特小姐。我想让他也帮你做个检查。”

    斯特里特小心翼翼地向我伸出手，仿佛害怕因为一个动作就再次引起疼痛。他可算得上是个美男子，只是那对深深凹陷的小眼睛给人以古灵精怪的印象。“很高兴认识您，医生。你觉得我这是什么病？”

    “我们就是为了这个而来的。”我告诉他。

    我为他进行了快速而详细的检查。恩德维斯将之前记录的心电图交给我。有一些轻微的紊乱，但还不算异常。“胸口还痛吗？”

    “现在不会。”

    “昨天晚上病发前你吃了什么，斯特里特先生？”

    “在马格诺利亚餐厅吃的海鲜拼盘。我是从纽约来的，吃东西很讲究。”

    看来马格诺利亚比以前有了进步。在我印象里，那是一家毁誉参半的餐厅，其中最受诟病的就是那里的海鲜了。检查完毕，我轻轻拍拍他，安慰道：“我认为你的身体状况很好。”我用他右手边的水壶给他倒了一杯水。“今晚好好休息。”

    来到大厅，恩德维斯院长问我：“情况怎么样？”

    “我感觉像消化系统的疾病，说不定是食物中毒。我认为绝对不是心脏问题。”

    “我同样怀疑。我打算建议他留院观察一晚，然后再出院。”

    “他的医生是谁？”

    “他是自己一个人过来的。吉姆·哈耶特接待了他，并安排他住院。没有人会让一个胸痛病人在接受全面检查之前回家的。”

    据我所知，恩德维斯和年轻的哈耶特有些矛盾，我可不希望卷进这类钩心斗角的事情。玛丽在我检查期间一直保持沉默，恩德维斯一走开，她就开口了：“他看上去倒更像个生意人。”

    “他和别的生意人没什么两样，”我赞同道，“他和哈耶特医生最近在闹别扭，我刚才的诊断说不定火上浇油了，真烦人。”

    “我见过哈耶特医生吗？”

    我笑着对她说：“你要是见过他就不会问这个问题了。护士们都爱他爱得发疯。”

    “真的？”

    “如果他昨天值夜班的话，现在应该还在家休息。不过你迟早会见到他的。”我带着她来到护士台，介绍安娜·菲兹杰拉德和凯瑟琳·罗杰斯给她认识，今天她们四点钟接班。安娜人到中年，稍微有点自私。凯瑟琳才二十出头，她刚从护士学校毕业，对未来充满了理想。

    “她俩看上去人不错，”离开护士站后，玛丽评价道，“凯瑟琳好年轻啊。”

    我点点头：“当我发现有些护士连对世界大战都没概念的时候，我就知道自己已经老了。”

    “不好意思，我也差不多快忘了。”

    “你也忘了？”我故作失望地叹息。不过我的思绪仍然被休·斯特里特占据着。“对了，今晚要不要一起吃饭？”

    她端详着我，蓝色眼波流转。“没想到你是那种会把工作和娱乐混在一起的人。”

    “可能只是工作，没有娱乐，”我告诉她，“我想检查可能导致食物中毒的病源。”

    马格诺利亚餐厅位于北山镇刚出城不远处，继续向前走可以到达西恩角。餐厅看上去更像是乡村公路边的一家夜店，禁酒令废除后，这样的小店在路边如雨后春笋般出现。尽管它们具备一点点娱乐功能，但还远远不够资格被人们称为夜总会。我们七点刚过不久便到了餐厅，停车场的车位大概半满。蓝思警长的车也在其中，我记得周二晚上他常常带妻子薇拉外出就餐。

    我们走进餐厅，经过他们的桌边时，我停下来和他们打招呼。“还喜欢这份工作吗，玛丽？”警长咧嘴而笑，“还是你已经开始讨厌这个家伙了？”

    “我喜欢这份工作，”她很肯定地说道，“我觉得北山镇