假人下毒手呢？”

    不远处的地上躺着一把榔头。有人用它从一侧敲碎了露西的木头脑袋。

    第二天早上，我进门时，玛丽已经在办公桌旁工作。“恩德维斯医生想让您尽快去一下，他有事找您。”她告诉我。

    “他快把我当成医院的员工了。”我叹息道。

    “昨天晚上的事情你有什么进一步的看法？”

    “不知道。大概是观众里有人被某个笑话惹恼了，但我觉得昨晚的演出没有过火之处。你永远都想不到人们的怒火从何而来。”

    玛丽瞟了一眼我的日程表，“您和弗雷德里克斯太太有约，今天早上您要登门看望她的儿子。”

    我点点头：“应该是水痘，没什么大不了的，我见过恩德维斯之后立即开车过去。”

    我在院长办公室见到了心急如焚的恩德维斯。“你听说了昨晚的事吗，山姆？”

    “应该还没有。”

    “我们不想声张。昨晚十点钟左右，有人潜入休·斯特里特的房间，想要杀他。”

    “有这种事？”

    恩德维斯医生点点头，“我也不相信。当时他正在睡觉。有人用枕头蒙在他脸上，想闷死他。”

    我找了张椅子坐下，“你最好从头说起。”

    “斯特里特一到晚上就特别不安分。昨晚是凯瑟琳·罗杰斯值班，她征得哈耶特医生同意后，给病人服用了少量的安眠药粉。药效很快就发作了，她回到护士站。这一切发生在九点左右。凯瑟琳称接下来的一小时，她一直忙着照顾其他病人，安排他们就寝，施行药物治疗，诸如此类的工作。”

    “值班护士应该还有安娜·菲兹杰拉德吧？昨天交接班的时候，我看到她俩在一起。”

    “安娜来了又走了。一名坐轮椅的病人需要照x光，但是没有足够人手送他去放射科。”

    “继续说。”我催促道。

    “到了十点钟左右，凯瑟琳回到她的值班台，她听到斯特里特的房间有东西碎掉的声音。原来是水罐被打翻后掉在地上了。她跑进病房，发现他脸上盖着一个枕头。上面还有手印呢。但是房间里没别人。”

    “也许是他睡着了翻来翻去，不小心把脑袋塞到枕头下面了。”

    恩德维斯医生摇摇头，“蒙在脸上的枕头是另外一个，他早些时候就叫凯瑟琳把它拿走了。她把那个枕头放在房间另一头的椅子上。就像我说的，上头还有手印呢，很明显有人把枕头按在他脸上。”

    “斯特里特对发生的事有印象吗？”

    “唯一的印象就是窒息感。他难受极了，于是克服了安眠药效醒了过来。他记得自己乱挥手臂，无意中碰翻了水罐。水罐破碎的声音救了他一命。”

    “但那个假想中的凶手是怎样在凯瑟琳眼皮底下逃出房间的？”

    “这我们就不清楚了，”恩德维斯有些犹豫地补充道，“我听说你对这种事很有经验，山姆。”

    “你通知蓝思警长了吗？”

    “最好别。斯特里特今天早上看起来一切正常，他觉得这只不过是自己的一个噩梦。”

    “我想和两名护士谈谈。”

    “没问题。她俩今天还是值夜班，从下午四点到十二点，不过凯瑟琳会提前一点到医院，我让她协助调查。吃完午饭她应该就到了。”

    “我不敢保证能查出什么你们尚未发现的事实。”我告诉他。

    下午一点，我在医院餐厅找到刚刚吃完午饭的凯瑟琳·罗杰斯。我点了一杯咖啡，坐在她对面。“今天过得如何，山姆医生？”她和我打招呼。

    “一切顺利，凯瑟琳。恩德维斯医生让我调查昨天晚上的事故，是你的一名病人。”

    “休·斯特里特？”