“听说草角会长要亲自处理，好像放弃保险那方面，而由健隆会付钱吧？你解放了。不过相对的，愤怒的矛头转向大学来了。”

    “是吗？”

    “唉！这是最坏的结果。”

    “我该怎么做才好？”

    “我不是说过了吗？你就照常工作，手术也按照预定的进行。不要去想多余的事，你这边的事已经结束了。”

    这时传来护士用广播呼叫轮到诊察的患者名字，以及患者走到通道的声音。洼岛走出诊察室，到病房大楼巡房。

    洼岛为事情演变成这么严重，心头纷乱至极，但他依然认为没有签名是对的。

    晚上，洼岛打电话约乾出来，乾很爽快地指定在中央町二段的大楼碰面。

    这是家看来高级很有点奢华的酒馆，有光亮的木桌和质地良好的布面座椅，隔间宽敞。调酒柜台则相当狭窄，只容得下两个人。照明投射的墙壁，挂着意大利画家莫迪里阿尼的复制画。

    洼岛点了炒面先填肚子。

    “你们医院那件纠纷怎么样了？”乾以不太在乎的表情问道。

    “变得很复杂，伤脑筋。”洼岛老实回答。

    “真可怜。”

    “这件事你从哪里听来的？”

    “我们医局长呀。先前我不是受托去探你口风的，纯粹是去慰问你，真的。”

    自己这边一旦撤出高宗综合医院，接下来一定会由其他大学的外科医局派医师来。就常理判断，乾所属的J医科大学的腹部外科，是K市的国立大学中实力最强的，而在它的医局员当中，大概一心想离开大学的乾，会是就任的第一候补吧？不过，从干什么都没提来看，可能还没决定。

    “对不起？。”洼岛姑且相信乾，向他致歉。

    乾轻啜了一口波旁(Bourbon)威士忌中的在岩石上(On the Rock)，然后靠着椅背，放松手脚，闭起眼睛。店内的现代爵士乐，仿佛从地板深处响起。

    “能不能问你一件事？”过一会儿，洼岛问道。

    “可以呀。”乾无精打采地说，慢慢挺起身子。

    洼岛提起在站前大楼的咖啡店内，看到小儿科主任野野村和关东医科大学新乡理事长交谈的事。

    “哦？”乾的眼睛散发出好奇的光芒。

    “你想是挖角吗？”

    “没错。”乾答得很干脆。

    “不是单纯的老友聚餐吗？”

    “不是。新乡理事长是个大忙人，行事历排得密密麻麻的。那一定是在挖角。”乾自信满满地说。

    “挖去哪里？大学医院吗？”

    “不对，不会是大学医院。那里有和野野村医师才差两届的教授。谣传新乡理事长计划在K市盖新的医院，我想是挖去当新医院的主管。”

    “新医院？为什么？”

    “关东医科大学的附属医院地点在郊外，就招揽病患这一点而言，地理条件并不好，所以打算在K市内盖第二医院。第二医院可以做一般的医疗，需要高度技术的治疗再送到大学医院去。说好听一点，是确立机能性强、效率高的诊疗系统；说难听一点，就是把患者一网打尽。”

    乾消息可真灵通，洼岛还是第一次听到有关新医院的消息。

    “不过，野野村医师不是属于你们大学的小儿科医局吗？”

    “对新乡理事长来说，那没有任何意义。他要的是有名气、有实力的医师。只要符合这个条件，管他属于哪个医局，都会用尽手段挖走。反过来说，窝在医局制度下孵蛋的医师，他大概会嗤之以鼻。总之，第二医院是接收患者的重要管道，没有可以招揽患者的医师还像话吗？野野村主任正是这种医师。”

    “