段小曲都不会唱的话，那也实在太下不来台了。据说，为了能够在宴会的余兴节目表演中，能够露上一手，那个公司里有不少年轻人，都在悄悄地拜师学艺。因此，他以前就说过，自己也想学点儿民谣小调之类的曲艺……”

    听他说起要开始下决心拜师学艺，是在去年的夏末时分。有一次，在到友子家来的半路上，由于恰巧看见了一块招牌，于是他就……

    从这以后，手冢邦悦时常提起拜师学艺的话题，但到十月份前后，又忽然对此绝口不提了，正月里他再来友子家，友子向他问起这件事情的时候，他说已经不学了。

    “当时他笑着说，这玩意儿毕竟不符合自己的性格，所以，自己连半年也没有坚持下来……”

    可是，大约一个月以后的某个星期日傍晚，友子买完东西回家，走过御殿所街的那段住宅街时，看到有一幢整洁雅致的小屋的格子门拉着，邦悦正在从屋里缓步走出来，前门口有位身穿和服、身材苗条的女人在送客，邦悦步履匆匆地轫友子对面的方向走去，挥手拦了辆驶来的出租汽车，坐上了汽车便走了。

    友子走近这幢小屋一瞧，只见已经关上的格子拉门旁边，靠着一块“教授民谣小调”的招牌。出于女性特有的直觉，友子尽量避免，向邦悦作出明确的询问。

    “后来，有一次邦悦来到我家的时候，我问他，我最近有个朋友，在给别人教授民谣小调，你不打算再次拜师学艺吗？他当即就回答我说，他对此事已经毫无兴趣，眼下正打算去学点儿变魔术之类的小把戏……”

    御器所街离友子住的公共住宅区很近。她装着漫不经心的样子，向邻近的主妇们，打听到了那个教授民谣小调的女艺人的情况。

    “听说，是个过着独身生活的寡妇。照理说，已经是三十五、六岁的人了，但看上去仍然十分妖艳，风韵犹存，根本就看不出地是那个岁数的人……”

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    注释：