堂里，几乎没有什么顾客。店堂的角落里开着电视机。

    辽子要了一份荞麦面条后，便又陷入了沉思之中。从神户到顿原的距离，如果再延伸一下的话，也许会发现什么吧？久野认为，如果装铜像的木箱里装过尸体，那么无论如何，也会留下什么痕迹的。

    小学校方面看来，没有什么可疑的地方。

    但却发现运送日期的漏洞。间隔八、九天的时间，而且，极有可能是两辆(次）的汽车往返于东京-顿原之间。但是，自己的这个推理，只有回到东京，才能得到证实。

    小学校的那位教师说，可以去民俗资料馆，了解一下本地的风俗，但自己没有去，因为不想在这儿太引人注意。

    这样一来就没事情了。那么，下一步该做什么呢？……

    如果乘1点零5分出发的公共汽车，3点多钟便可到达广岛；从广岛乘新干线列车到达东京，需要5小时40分钟，那么10点钟左右，就可以到“葵庄”公寓休息了。

    “今天夜里，久野也会来等着我吧？……”

    一想到这儿，辽子的胸中，便涌出一股温馨的暖意来。仅仅在外边过了一夜，就仿佛经过了一个漫长的旅途一样。从4月12日以来，有五天没有见到久野慎的面了。想起来是那么的久远。于是，辽子也知道了为什么，自己那么急切地要赶回东京。

    下午1点左右，辽子来到了公共汽车站牌旁，这时候，已经有四、五个人，站在那里等车了。其中有穿着工作服的男人，和带着儿童的主妇。虽然人很少，但看来都是常乘坐这趟车的人。

    辽子也加入了这默默等车的人群之中。

    国道上不时地驶过卡车和轿车。蓝蓝的天空中，飘浮着几朵白云，一点儿没有要下雨的样子。但辽子却感到：一阵阵阴冷的气流，吹拂在她的脸上。仿佛时间突然停止了转动，死一般寂静。

    “现在广播通知。”

    随着风，飘来一阵高音喇叭的声音。又是那个女播音员，大概还是农协的有线广播吧。

    “山口家的葬礼，于明天11点在正念寺举行。从11点半开始敬香，于1点左右安葬。拜托各位……”

    用广播通知葬礼的时间，在这个山村小镇上，可是个趣闻。辽子感到十分有趣，但接下来，她感到了又有一股别的冲击，使她心中一震。

    “……于1点左右安葬！……”

    这位女播音员说的，的确是“安葬”，自己心中的一震，就是因为这个！如果在东京，或是自己住的唐津，也有有线广播，但一定是说“火化”。

    一辆茶色的公共汽车，降低了车速，慢慢地停在了站牌前。从车上下来了四、五个人，候车的人开始上车了。站在辽子身后的是一位老太太，她看辽子站在那里不动，便绕过她的身边上了汽车。售票员大喊地问辽子上不上车，辽子无意识地摇了摇头。公共汽车开走了，辽子也终于挪动了脚步。她穿过国道。

    她决定了下一步的行动。

    她通过农协的大门，来到一栋水泥建筑的房子前，门旁边立着一块写有“民俗资料馆”的大宇的木牌。

    因为大门是关着的，于是，辽子来到它旁边，一间木建的事务所，里面有一位二十五、六岁左右的男子，正在吸着大烟卷。

    “你好，我是从松江来采风的……”

    “要看资料馆吗？”那位职员立刻站了起来。

    “啊哈，都有什么东西呀？”辽子问道。

    “就是过去狩猎的工具和小山车，还有从古代就使用的防雪的用具等等。因为我们这一带，是下雪最大的地方。”

    这位职员一边从墙上，取下一串钥匙，一边向外走去。装成参观的辽子，也索性随他去了。反正再等公共汽车，还要一