磕磕巴巴的声音，从石上的喉头深处缓慢地流了出来。

    “嗯？你说什么？江藤——？”立夏子急切地问，此时她感判呼吸都像中断了一样。

    “是江膨，”石上回答，这次仍有些轻微的口吃。他寡言少语，可能是由于口吃的原因吧。“石上敬之说话不能随心所欲”，立夏子想起了渡边老人的这句话。

    “朝永以前的姓是江藤吗？”

    石上深深地点了点头，但表情仍很迟钝。

    “江藤什么？”

    “信夫……大概是信夫君吧……”

    “什么地方人呢？”

    立夏子急匆匆地问道。现在不管什么样的结果，只要石上知道的，她都想早一点儿听到，哪怕早一分一秒也好，朝永的前身是不是“草场——”呢？这是她要调查的宗旨。

    “听说他是北海道钏路那地方的人。”

    “钏路——”

    立夏子重复这句话并没有什么特别的含义，只是感到非常意外。

    “他曾经在九州的福冈住过，这话您没听说过吗？”

    石上轻轻摇了把头，表示否认。

    “那么，你听说过草场一这个名字吗——”

    这次他想了一会儿，瞪若一双惊讶的眼睛，态度明朗地摇了接头。

    “不，”——他作出了否定的回答。

    但是——如果考虑一下，即使朝永是草场一，立夏子觉得也不应该那么草率地去问石上。自己过于性急了。

    石上好不容易将视线转移到立夏子这边来。

    “啊，江藤君已经死了啊。”

    他用含有感慨、婉惜的语调低声说着，而后叹了口气。

    “您就是……夫人吗？”

    他客气地然而更结巴地问道。

    “是的。”

    “那您是从东京来的了，”石上好像自己慢慢地醒悟到什么似的，频频地点头。

    “请进吧！”

    直到这时，立夏子才被请进了上屋里。

    门框边放了很多日用杂品，立夏子同石上隔开一点距离，坐了下来。

    “对不起，朝永——不，以前可能叫江藤吧，你和他是怎么认识的呢？”

    她慢慢地问道。

    “最开始……是因为一点儿事故……”

    “事故？”

    “他的车子撞了我的自行车，我摔倒了。”

    “哦，”“自行车碰坏了，我的右手也挫伤了……”

    一旦说起话来，石上渐渐地也不那么拘谨了，语言也变得流畅多了。

    “我是从一条窄道上跳下车的，所以受了伤。江藤君为我出了自行车的修理费，担心我不上班生活有困难，还多次到我家来看望。他好像是大学毕业，头脑很聪明，我觉得他是个很和善的人呢……”“请问那是什么时侯的事了。”

    “嗯……那大概是我回到这边来前二年的事吧。”

    那么，距今己是九年了一一“那个时候，朝永住在什么地方呢？”

    “仍然是那边的公寓呀。是在石场街。”

    “是一个人吗？”

    “是的。”

    “听说是日本桥那边的一个经理事务所。”

    朝永铜业公司就在与日本桥毗邻的八丁崛。日本桥经理事务所与朝永铜业公司二者在工作上可能有联系，所以朝永就获得了认识朝永美佐子的机会。

    即使是这样的话，那么草场一的问题呢？……

    “朝永同您接近，大约是从什么时候开始，是往在古石场街、在日本桥工作的时候吗？您没听他说起过？”

    石上垂下眼皮沉思右。这段时间，他是单纯地在搜索日忆呢，还是恩隐瞒朝