期间吧？

    不认为斋藤修吉的供述是胡乱编造的另一个理由，是基于池见敦人原来是一个陶瓷爱好家。关于这件事，是在那个钱包和领带夹等出来后，让池见夫人辩认时听她讲的。如果池见敦人是一个陶瓷爱好家，那么完全可以想像出来他和真渊洋造有过交往。

    9月23日下午，小田木用电话联系后，去滨田山的池见家拜访了池见顺子。

    池见家的房子，是一栋混凝土墙壁上装饰着铁平石的和洋折衷的二层楼房，四周环绕着砌块墙壁和高树。这肯定是一栋地处幽雅环境中的高级住宅，可是带有污迹的墙壁和生了锈的阳台栏杆等，令人感到不是无心整理，就是住宅的主人不在，透出了一种凄凉感。

    小田木被顺子引进了房门旁边的客厅。顺子进到里边一趟后端出了茶水，在对面坐下来。

    “不凑巧，今天女儿出去了。”

    “不必客气。”

    院子里树木繁茂，寒蝉在高声呜叫。

    小田木开门见山地说出了来意：“我在电话中已经向你问了一些，可是，还想问一下先生和真渊洋造的交往情况。”

    “喔，可以说……他们的交往非常亲密吧！从真渊先生还不那么出名的时候起，我家的先生就以某种名义支持他，购买了他的作品吧？”

    ——看起来五十多岁的顺子，脸上已经有了双下颊，皮肤白皙，举止高雅，爱唠叨。

    “先生喜爱收集陶瓷作品……”

    “他有了空闲，就去窑场，到那里寻找自己喜爱的陶艺家的作品。真渊就是他喜爱的陶艺家中的一个啊！”

    “先生和真渊是从什么时候开始交往的呢？”

    “没有听先生讲过详细的情况，可是，那时候，大概就已经交往了七八年了吧？”

    “你说的那个时候，就是先生去向不明的那个时候吗？”

    “喔。”顺子拾起眼睛看了一下院子，而后又注视着小田木问：“为什么突然问到了真渊先生的事呢？……”

    “没有什么，现在仍然是发现了池见的随身用品的阶段，想再调查一下这个事情——如果他们两人交往了七八年了，那么池见失踪的当时，也应该询问过真渊了吧？”

    “那当然了。在向警方报告之前，就我们所想到的范围，曾问过他我家的先生是否去过他那里。”

    “那时候，真渊住在东大和市吗？”

    “是。”

    “他和家属住在一起吗？”

    “不，他年轻的时候就失偶，连孩子也没有：他有一个时期曾收过徒弟，那时候，他还是一个人住在东大和市吧？”

    “噢，是一个人生活啊！关于先生的去向，你还记得询问他时候的情况吗？”

    “最初，好像是秘书打电话问的吧？”

    ——追寻记忆，看起来是一件很烦心的事情，顺子推了一下金边眼镜，皱了一下眉。

    “是从10月25日的晚上开始去向不明的吧？”

    “是，可是，那天晚上，我们并没有那么注意……因为有时他要紧急出差，事后和我们联系。是26日的上午吧？秘书樱井打来了电话，他说：先生没有参加领导干部会议，也没有和我们联系，是怎么回事呢？……因为他说过已经给与公司有关的人打过了电话，所以我告诉他四五个与先生有着私人来往的人，也把真渊先生的名字告诉他了。”

    “那么，秘书就问了真渊吗？”

    “是的。后来我问过秘书，他说，徒弟先出来接了电话，立刻就换成了真渊，他说没有见到先生。”

    ——小田木想：首先，妻子担心，一般来说能不亲自打电话吗？

    “申请侦查，是27日下午两点提出来的吧？”