此。我想这一切都是‘预演’。”

    “预演？”

    “这个形容法不太理想就是了。”

    “也就是说，这是为了解决你故乡发生的命案而做的‘练习’？”

    “本来我是想凭着自己的力量找出凶手的；不，是我非得凭自己的力量找出凶手不可。可是我没做到，一方面是因为中途我成了大学生，搬到安槻来——或许就是这股懊恼驱策着我吧！或许我便是借由解决其他案件，来消除心中的不满与烦闷。换句话说，我做的一切并不是‘预演’，而是‘补偿行为’。”

    “你说你犹豫着该不该回乡，是吧？莫非你需要‘援军’？”

    “……为什么这么想？”

    “假如你一个人没问题，就不会在这里滔滔不绝地自我分析啦！”

    “是啊！或许你说的对。”

    “要是你不嫌弃，我可以跟你回去，反正我不回家也没关系。我想小兔也一样，只要能帮上你的忙——啊！搞什么，明明有个闲着没事干的人在嘛！你带匠仔去好了。”

    “……这主意好像不错。”

    “虽然不知道他派不派得上用场，至少能帮忙拿行李吧！”

    “不过……我想应该没问题的，我自己一个人也行。”

    “是啊！我也这么认为。”

    “说来真是奇妙啊！”

    “什么事情奇妙？”

    “我能来安槻，其实就是托那桩命案的福。本来我爸爸不准我离开家乡，命案发生后，为了让女儿远离腥风血雨，反而积极地送我到这里来。换句话说，要是没发生那件命案，我根本不会来到安槻。或许……我该感谢那个案子发生？”

    “说什么傻话。详细的经过我不清楚，不过杀人案当然是别发生最好，不用想都知道。”

    “可是……假如没发生那件事，我人就不在这里了，不会和你，和小兔，和匠仔及任何人相识了耶！”

    “到时候会认识其他人，如此而已。”

    “是吗……嗯，应该是吧！”

    “我觉得用因果关系来说明人生没有任何意义。”

    “嗯，你说得对。只不过，我——”

    “只不过？”

    “没什么……”

    惠绝不是平白被杀，她的死一定有某种意义存在——千帆渴望如此相信。不，即使牵强附会也行，一定得为惠的死找出“价值”……千帆发现自己怀有这种使命感。然而，如同佑辅所言，以因果关系来说明人生并没有任何意义；不，岂只没意义，甚至是种危险。

    千帆的这种使命感，搞不好会让她以“对自己的损益”这等低层次的基准来评判惠的死亡。当然，千帆并不是希望认定惠的死让自己“得利”；她只是不希望惠是平白被杀。倘若不赋予某种形式的意义，惠未免太可怜了。

    然而，这种想法本身便是自欺欺人。千帆想救赎的其实不是惠的灵魂，而是千帆自己。千帆只是无法接受惠的死亡，才找遍各种道理来搪塞自己。

    果然……千帆不得不承认，自己仍在“错乱”之中。

    这两年来，自己一直悄悄地“错乱”着。

    从惠被杀的那一天起。

    隔天就是除夕，千帆却成功订到了机位。她曾听佑辅说过，由于搭飞机的人多半倾向提前或延后返乡以避开人潮，所以除夕或元旦时的陆路反而比空路壅塞；因此千帆抱着死马当活马医的心态，打电话试着订位，没想到果真还有空位，而且不是末班机，是早上第一班。

    仓促之间，千帆以她和千晓的名义订下了两个机位，完全是先斩后奏。放下话筒后，她不由自主地叹了口气。我到底想干什么？

    她望着还在被炉中呼呼大睡、一脸无忧无虑的千晓