许是立刻就发现史黛拉的脸上和衣服都沾满了血迹吧？她忽然停下了脚步。“发、发生什么事了？发生……那是？”

    我随着校长的视线回头一看。“学校”那边窜起了巨大的火焰。现在火势已经大到从这里看过去也知道有多严重了。

    咯——

    “很遗憾，席华德博士。”我慢慢地走进她。“你的设施被整个烧毁只是时间上的问题而已。”

    “到底发生了什么事？只有你们两个逃出来吗？其他人呢？隆呢？艾妮呢？”

    她口中的隆大概是指“舍监”——不，巴金斯。隆·巴金斯。原来全名是这样啊。现在知道也没有任何意义了。

    “大家都死了。”

    “什……”她的眼神带着莫名地悲屈，好像在评价我的话有多少可信度。

    “什么意思？”

    “这是我想问你的问题。这究竟是怎么一回事？”

    “阿卫，你在说什么？”

    “当然是说你的研究啥鬼的，你利用我们到底想干什么？”

    “我想你可能已经了解了，你们六个人的真正年龄，都在七十或八十岁左右。但是你们的记忆都停留在十岁到十二岁之间，因为某种健忘症的关系，你们完全失去了那之后的人生的记忆。”

    “那么，我这样问你好了。我真正的年龄，到底是几岁？”

    是的，我已经不再是黛拉支配的幻想当中了。再怎么主观，我也知道自己不只是一岁，看看自己的手跟身体就知道了。怎么看我都已经七十多岁了。搞不好已经八十多岁了。而当然，史黛拉也一样……诗人——不，肯尼斯也一样。“王妃殿下”——不，凯特也是。“家臣”——不，比尔也是。“中立”——不，霍华德也不例外。大家都不是十一、二岁的孩子，是老人，是七八十岁的老人。

    “你的设施本来之所以是医院是有其意义存在的，对吧？”我不理会沉默的史黛拉席华德，喋喋不休地说着。“每个房间都各有提供看护专用的比一般大的空间的浴室。以前我曾经以为那对必须靠着轮椅生活的肯尼斯而言是一大助力，事实上，不只是他的问题。因为谁都不知道我什么时候会像他那样没办法站起来了。”

    “是啊。”可是她的眼睛已经恢复不了正常的光彩了。“是啊。我是史黛拉，十一岁。你是阿卫，十一岁。等我们长大了就要到神户结婚。不，在巴黎结婚。”

    “是的，史黛拉，而我是卫。今年十一岁。和父亲一起住在神户。等我长大，就回去法国接你回来当新娘。”

    黛波拉席华德的眼神开始慢慢地产生了警戒，威吓的色彩。

    “能让我们这些牙齿不好，又得担心高血压的高龄者摄取的就只有那种没有什么味道的菜色。”

    “是那个人跟你提到这种事的吗？不过也没错。只要稍微想一下就知道了。为了不让你们起疑，我必须在设施里准备你们熟悉的家电制品和汽车等。当中最让人头痛的是要准备六十年前的设计款式的电视和车子。很费事。真正的库存很少，就算有，开出的价格也贵的吓人。连复制品也不是那么容易就可以做出来的，这可费了我好大的心力。”

    “另外，黛波拉，你不时会使用主钥匙潜入我们的房间，偷走我们买来存放的零食和饮料。”

    我们就这样不断地反复这样的对话。往左右两边都是荒野的唯一一条路走去。过了一会，当火焰蹿升的学校变得像“舍监”的那个金色打火机一样大小的时候，史黛拉终于恢复了笑容。

    “是霍华德发现的。”我把价格标签背面的签名一事说给她听。“你这样做当然也有意义在。主观上正值发育时期的我们一旦拿到零用钱就会满足欲求而大肆购买零食和饮料。平常对饮食的不满更强化了我们这种欲求。但是事