才一直瞒着。”

    “这家伙果真厚着脸皮出现了。可是，即使逃过了其他捕吏的追捕，也逃不过我们头子。”

    年轻手下张合着鼻翼说道。阿年总算让胸口的怦动平静了下来。

    这时，阿年看到有个女人孤零零地站在离众人不远的地方，她用手巾蒙住脸，只露出涂上鲜红胭脂的嘴唇，以及直挺的鼻子。她双唇含住手巾一端。

    阿年觉得这女人有点面熟。女人穿着上等衣服。也许是新订做的。淡红色花样，与白皙的脸非常相称。

    可是，她的肩膀又看似结实，脖子好像也有点粗——没错，以女人来说确实如此。

    茂七随着阿年的视线，供认恶作剧般地说：

    “为了诱捕这砍脸的家伙，必须有个囮子。可是啊，阿年，我们不能真的去找年轻的姑娘，话又说回来，我那些手下，让他们假扮女人的话，只会令人思心。所以，最后决定拜托那小子了。让他穿上女人的衣服，再化个妆，就足以冒充年轻女子了，而且那小子又是个动作敏捷、身轻如燕的男子，一旦有危险，也能保护自己。因此在月亮渐圆的这段时间，我每晚带着他到处晃。”

    茂七为难地搔着头接着说：

    “真的很抱歉。我听到你醋劲大发时，觉得很对不起你。每次都在心里向你合掌。”

    茂七嘴里虽这么说，脸上却挂着笑容。

    “而那小子也真是老实到家了。他说，光外形像不行，举止也要像个年轻女子……才会目不转睛观察擦身而过的姑娘。阿年，你就原谅他吧。”

    那“女人”在瞠目结舌的阿年面前，松开含在嘴里的手巾。

    “阿年，对不起。”宗吉说道。“我这个模样。”

    难怪他身上会有白粉味——阿年昏厥了过去。