”

    “她路过这里看到俺，当时主人正在给俺梳毛，结果那女孩这么问：‘叔叔，这条狗多少钱？’害得俺主人不知该怎么回答才好。”他缓缓晃着偌大的头。“想养狗的小孩到处都是，有的还会跑来说如果俺生了小狗，要分给他们。以为俺还生得出小狗，这不是天真得可爱吗？不过一开口就问价钱的，从以前到现在，也只有那孩子了。”

    “是怎么样的小孩？”

    “长得很可爱，比那座栅栏还要高一些，一头长发绑在脑后。俺记得她左边脸颊上有个酒窝。”

    “那是什么时候的事？”

    “有一个月了吧。从那之后，俺主人为俺梳了两次毛。”

    老爷爷后面的檐廊传来话声。

    “奶奶，呆呆在跟不认识的狗说话。”

    我望向那里，一个大约小学二、三年级的女孩站在窗边。一双水汪汪的眼睛睁得浑圆。

    “是俺的小妹妹。”老爷爷高兴地说。

    “真是个乖孩子呢。”

    “奶奶，快点来看啦！呆呆真的——”

    女孩跑过走廊离开了。老爷爷说了，“你差不多该走了。俺有帮上忙吗？”

    “我想帮助很大，谢谢你。话说回来，你真的叫呆呆吗？”

    “那孩子是这么叫的。”

    “我过去的同伴里，有个朋友叫做仙后座。”

    “他死了以后，一定可以变成天上的星星吧。”

    小加代不死心地持续调查与监视，获得了几个情报。

    根据调查结果，植草先生不单经营画廊，还拥有一家饭店。不是“爱之城”那种宾馆，而是位在那须高原的高级渡假饭店，据说大厅和客房里装饰着植草先生精心挑选的绘画和石版画。

    “他也有几幅毕卡索的作品，其中好像还有《格尔尼卡》的草稿呢。喏，就是那种在正式作画前，先用来练习的作品。总之，植草先生非常有钱。”

    “这样的话——”小系一脸忧郁，托着腮帮子。“不管那女孩爬进行李厢的目的为何，都不可能像电视剧那样是为了钱绑票勒赎。到底是怎么一回事呢？”

    这一星期以来，植草先生几乎足不出户，除了两天去探望夫人一次之外，他只外出了两次。

    “他不用工作吗？”

    “好像都交给属下了。我去过画廊，那里有个很精明的漂亮女士。”

    两次的外出，一次去银行，一次去邮局。小加代装作不认识的样子尾随而去；银行经理一看到植草先生，就起身迎接，领他到接待室去。

    “邮局呢？”

    “他寄了小包包裹。人很多，没办法看到他的寄送地址，可是他会经问柜台的人说‘存局候领这样办理就可以了吗？’”

    目前在植草先生身边还没发现相仿的女孩，此外，植草先生不骑机车，他只有一般自用车的驾照。

    “他目前没有嫌疑，甚至可说是个了不起的绅士。”

    小系一脸不解，看起来还带点不满。

    “可是那女孩真的躺在行李厢里，如果那辆车是植草先生的，应该有什么不对劲才对呀。”

    “别焦急，调查最重要的就是耐心。”

    小加代安抚小系，当晚她也准备出门。

    “姐，别太逞强唷。”

    “不要紧，我不会冒险的。”小加代笑道。就是啊，小系。晚上的话，还有我跟着呢。

    “而且，我也开始感兴趣了，总觉得这件事已经不只是你跟进也的问题了。”

    她的直觉应验了。

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    注释：