父亲，政五郎的老婆也把大额头当亲生儿子一样疼爱。就平四郎所见，实在难以想象大额头在本所元町的生活会有啥伤心难过之事，足以令他食不下咽、一病不起。

    眼下政五郎夫妇也正因不明所以而心焦不已，才会找幸庵大夫来看病。

    大夫一眼便瞧出这不是病。大额头本来就纤弱，不吃饭又瘦了一圈。但除此之外，身上找不到任何不对劲的地方。肚子里没积水，心脏也没像喝醉的兔子般乱蹦乱跳，肤色没泛黄，眼珠子正常转动，小解也解得出来。既没发烧，脉搏也照常怦怦地跳动。

    “人啊，不吃饭就会死，这点道理你一定也懂吧！那么，你是想寻死才不吃饭的？”

    幸庵大夫一问，大额头便将瘦得又尖又细的下巴藏在被子里，一副快哭出来的样子。

    “既然你要寻死，我倒是知道不少省事又确实的死法，比绝食这种又慢又费事的法子干脆得多。看情况，我免费告诉你如何？你想死还是不想？”

    这实在不像大夫会说的话。

    结果，大额头问了：“大夫，人死了会怎么样？”

    幸庵大夫答道：“我还没死，怎么知道呢。”

    说老实话还真的是老实话。

    “不过你死了会怎么样，我倒是知道。”

    “会怎么样？”

    “会给人添麻烦。”

    要是你就这么不明不白地死了，政五郎夫妇俩肯定会伤心透顶，质疑自己哪里不好，懊恼自己是否曾有机会挽救，却没能做到。幸庵大夫说这就是麻烦。

    大额头听了嘤嘤啜泣起来。但若遇到患者哭哭啼啼便举白旗，可当不了町医。

    “你会哭，可见你虽不明白自己到底想不想死，至少不愿给政五郎头子添麻烦，是吧？既然这样，就喝米汤吧。只喝米汤，可以让身子衰弱得想死时，随时都能死，而在你下定决心前，又不至于饿死。”

    竟有这等异想天开的处方。

    尽管异想天开，却或许让大额头有些动摇了，他喝了一点政五郎老婆煮的米汤，昏昏沉沉地睡去。于是幸庵大夫离开本所元町，来八丁堀拜访平四郎。

    然而，受访的平四郎什么忙都帮不上，只不过由本来闲着待在家里喊热，变成闲着在家边喊热边纳闷罢了。

    “你怎么跟政五郎讲？”

    一问，幸庵大夫便将甜酒杯咚地一放，答道：

    “心病。”

    “大额头心里有烦恼？”

    “是的。结果头子说‘会不会是单恋哪家姑娘’，头子娘则说‘会不会是想他娘’。孩子愈大，当爹的和当娘的想法愈不同，这便是个好范例。”

    平四郎抓抓下巴。由于脸上冒着汗，抓起来感觉不是沙沙的，而是黏黏的。

    “那么，大夫的诊断是思春还嫌太早了。”

    幸庵大夫点点头。“尽管江户城里没田地，早稻却不少见，但三太郎的情况应该不是这样。”

    “那么，另一个说法呢？是想他娘想出病来了？”

    “这我就医不了了，所以才想拜托井筒大爷。”

    “我能做什么？”

    “明查暗访不正是井筒大爷分内的事吗？”

    “明查暗访——问问政五郎他们不就得了？”

    幸庵大人静静摇头。“要问政五郎收养那孩子的经过，应该是问得到的，连我都行。”

    是啊，你怎么不问呢？

    “但这么一来，那对夫妇想瞒什么便能瞒什么。”幸庵大夫随即接着说：“更何况，光知道过去，也无法查出三太郎发病的原由。因此才需要查访，这正是井筒大爷分内的事。”

    平四郎邋遢地拉开身前的衣服。“我好歹也是有公务在身的。”