有父母兄弟，和阿蜜勉强算得上血亲，觉得很亲近，想见上一面而已。”

    阿惠心里压根儿没想过佐吉是来带走阿蜜的，也从没担过这个心。而且她在气头上，甚至闪过“要是没有阿蜜就好了”的念头。如今也就明白那是吃味了。

    结果，事情便这么不了了之。阿惠嘴里留下一股说不出的苦味。佐吉边向阿惠道歉边往屋里去，随即离开了。

    阿蜜哇哇大哭，怪姐姐坏心眼欺负人。

    阿惠被父母叫进屋里，挨了一顿痛骂。她倔强地低头不语。

    “佐吉可是凑屋家的人！你却跟人家没大没小？你这孩子怎么这么不懂事！”

    当母亲如此厉声叱责时，阿惠回嘴了：

    “那个叫佐吉的说他不是凑屋派来的，跟凑屋没关系！”

    母亲甩了阿惠一巴掌。“人家怎会拿这种事来说嘴！不讲别的，人家老实有礼，分明就是个好人，我们还收了伴手礼，你怎能口出恶言？”

    当天晚上，阿惠饭也没吃地躲在被窝里，父亲来找她，隔着被子轻轻拍了拍她的头，温和地说：

    “你年纪不像阿蜜那么小，也渐渐懂事，我想你开始会自己想事情了。爹知道你为什么不高兴，所以别再赌气了，这样一点也不像你。”

    阿惠没作声，缩起身子，听着父亲的话。

    “不过，虽然你慢慢懂事了，心却还有一半是孩子，有些事细讲你也不明白。只是啊，凑屋这家铺子——不，凑屋这户人家有很多不足为外人道的苦衷，佐吉那个年轻人也活在这些苦衷之中。明明还是乳臭未干的年纪，却那么老成，也是这个缘故吧。”

    佐吉的身世是很孤单的，父亲教诲般地继续说道。

    “他既没有父母也没有家，又没有兄弟手足。凑屋似乎是他的后盾，却不是那孩子能安心倚靠的地方。”

    听父亲叫佐吉“那孩子”，于是阿惠记忆中那个大人样的佐吉，也突然像个无依无靠的小孤儿。

    “所以爹能了解他想见阿蜜的心情。再说，凑屋其实是担心阿蜜，托佐吉到王子来看阿蜜也是真的。凑屋虽有其他私生子，但像阿蜜这样出生未几就没了娘的，似乎只有阿蜜一个，因此凑屋也格外同情你妹妹。”

    阿惠从被子下稍稍探出头，找到了父亲柔和的脸，及那双仿佛随时都微笑着的眯眯眼。

    心情顿时轻松许多，僵着的面孔也和缓了下来，阿惠只想向父亲撒娇。

    “喏，爹爹。”

    “什么事？”

    “既然这样，为什么凑屋不收养阿蜜呢？”

    “你宁愿阿蜜到凑屋去？”

    “不是啦……”

    “那不就好了吗？”

    父亲说着，又隔着棉被拍拍阿惠的肚子。

    “凑屋不收养阿蜜，也是由于我刚刚提的那些苦衷，和孤单一人的佐吉一样，他们身世相似。佐吉不就像阿蜜的哥哥吗？所以爹已经告诉他，想见阿蜜便随时过来。”

    阿惠反省了一会儿，讲出心中的想法：

    “可是，我对他说了很过分的话，他不会再来了。”

    “你说了什么？”

    “我说他仗着凑屋逞威风。”

    “你还真是伶牙俐齿啊。”

    “……对不起。”

    不要紧的，父亲轻轻一笑。

    “无论如何，佐吉一样得等到明年佣工放假日才有空闲。还没出师而必须跟着师傅吃住的学徒，受的管教跟铺子里的伙计一样严，加上不知还要多少年才能出师。”

    “这段时间，他会忘掉我说的那些话吗？”

    “忘是不会忘的。不过这一年当中，爹总有到城里办事的时候，到时爹去找他，叫他再来。”