到，佐田夫妇这么快就把消息通知我们。你指望的是他们的网站、从那里收集的情报。你以为只要透过那个网站向青木淳子喊话，再见她一面，劝她停止危险行为，不要再到处制裁罪犯就行了。这样的话，她不会被捕，你的良心也不会过不去。可说是一举两得，对吧？”

    “哪有……”

    “如果你懂得耍小聪明，没那么恐慌，其实你可以不用把一切告诉佐田夫妇，另外想个更好的方法利用他们的网站。”

    此刻，多田一树双手抱头，维持着这个坐姿，拼命摇头像是要否认似的。

    “既然你做不到，更何况你根本无心要做，那就不该轻易说出口。青木淳子已经跟你无关。你如果真心想要找她、阻止她，那你从一开始就不可能抛弃她，更不可能逃走。没错，你如果有勇气面对她，她今天或许不会变成这样。过去，你在一无所有的时候都做不到，那么，你现在双手捧着丰硕的人生成果，又怎么可能做得到？”

    多田一树缓缓地挺起身体，那已经不是反击了，只是一个被击倒的拳击手挣扎着想走下擂台。

    “到此为止吧。”

    知佳子委婉地制止牧原，窥视着多田一树。

    “多田先生，我有事想请教，你愿意回答吗？”

    他捂着脸，从指缝间以沙哑的声音回答：“事到如今，还有什么好问的？”

    “荒川河边命案发生以后，听说青木淳子去找过你。这个消息没错吧？”

    “嗯……”

    “后来，直到前几天她在你公寓外面现身为止，这段期间你跟她完全没联络？”

    “是的。”

    “没打电话也没写信？”

    “完全没有。”多田一树用手抹抹脸，看着知佳子，他的双眼通红。

    “我也曾……，抱着一线希望，等她主动跟我联络，也试着找过她。可是，全都没用。”

    “你那时已经离开之前任职的公司了吧？”

    “对。”

    “为什么？”

    “淳子也在那家公司待过一阵子，我们就是在那里认识的。所以，河边命案发生以后，我实在待不下去。都是因为我……”多田一树的喉头咕噜一声。“都是因为我，淳子终于变成真正的杀人凶手；都是因为我背叛了她，我抛弃了她。一想到这个，我就忍不住想逃离所有让我想起她的事物。”

    牧原又想说什么，但知佳子用眼神制止他。

    “听佐田夫妇说，你后来有段时间过得很颓废。”

    他点了一点头，沉默了半晌才回答：“不过，那时候我还是试着找过淳子，至少在一开始。”

    “你好像也在河边命案的现场徘徊吧？”

    “是的。可是我毫无线索，像我这种老百姓根本无能为力。就这么一天拖过一天，我妈死了，我爸的年纪也越来越大，生活中没有半点值得高兴的事。在这种情况下，枯等她的音讯，让我闷得几乎发狂，我喝了很多酒，有段时期过得跟游民没两样。”

    “幸亏你还能振作起来。”知佳子温柔地说道。她这么说并不是想套话，而是真心对这个敏感的不幸青年感到同情。

    或许被这份同情打动了吧，多田一树的眼神第一次变得柔和，他看着知佳子说：“那是两年前的事了，我喝得烂醉如泥被警方带回拘留所，是我爸把我保出去的。”

    “哎呀！”

    “当时，他说常常梦到雪江。在梦里，雪江总是一脸悲伤地喃喃自语，一直说很担心哥哥。我听了之后……，听了之后……”

    他的声音嘶哑，表情扭曲。

    “你一定很痛苦吧。”

    “于是……，我回家了，跟我爸一起住。”

    他戒了酒，把憔悴不堪的