“既然如此，应该考虑死因与凶器，以及烧伤与小火灾之间的关联性，贸然断定这不是纵火案根本就错了。”

    “那，你何不向总局如此建议？”清水特别强调“总局”这个字眼。“还是你要写一份陈情书？”

    知佳子再也憋不住，终于笑了出来，刚才还沉浸在爱犬的回忆中，现在又让她想起儿子小时候的往事。仿佛看到功课好、个性却古怪的小男生，和反应敏捷却只会耍嘴皮的小男生吵架。

    “你干嘛，石津小姐。有什么好笑的？”清水很不高兴。

    “不不不，没什么。”

    知佳子一边憋笑，一边瞥向他开来的车子。

    “对了，你就是专程开车来接我的吗？既然上面叫我们别插手，你打我手机通知一声不就行了。”

    清水哼了一声，像是给了天大恩惠似的。

    “对呀，因为我还蛮了解石津小姐的个性，光是打电话通知也没用。”

    “那，我们可以用那辆车罗？”

    “当然可以用……，可是，你想做什么？”

    “我想去见个人，如果你一个人回去不方便，要不要跟我一起去？”

    清水还没开口，牧原就抢先问：“你要去见谁？”

    “那些人和警方目前侦办的三起案子完全无关。不过，很久以前有点关系，至少我认为有关，只是关联性很薄弱，就算去找他们谈话，应该也不算是违抗伊东警部的命令。”

    “听起来好像怪怪的。”清水很怀疑。

    “我以前也去找过那些人，我想他们应该不会太意外。要一起来吗？”

    清水露出有点犹豫的表情，不过又施恩似地哼了一声。

    “好吧，我陪你去。”他大摇大摆地说，“我来开车。”

    看来他似乎打算监视知佳子。

    知佳子与他已迈步走出，牧原却文风不动，双手插在薄外套的口袋里，面有难色。

    知佳子伫足，转头问：“你不去吗？”

    他像是要挑选字眼似地望着空中，然后把视线移回知佳子身上，问：“看你的表情好像我本来就该跟你们去，你是打算去见荒川河边命案的关系人吧？”

    “嗯，没错。”

    “不过，不是那起命案里四名遇害者的家属吧，对吧！”

    知佳子没吭气，不过很高兴。牧原的反应蛮快的。

    “那四人当中，有一人曾经涉嫌绑架、杀害数名高中女生，那人名叫小暮昌树，当年才十七岁。”

    “嗯，没错。”

    “你要见的人，就是疑似遭他杀害的高中女生的家属。对不对？”

    知佳子半是惊讶半是满意。

    “亏你还能猜到这种地步。”

    “我想起来了。”

    牧原一边走向车子一边说道。

    “当时，我也去见过那几名高中女生的家属，还去过好几次。因为我怀疑，荒川河边命案可能是针对小暮昌树的报复行动，可惜专案小组并不采信我的意见。”

    牧原也认为那是报复杀人吗？知佳子不禁要感谢衣笠巡查部长把牧原推荐给她。

    “事实上，我再三坚持还是没用。因为，连专案小组也无法确定小暮到底是不是高中女生命案的主嫌。我尽力了，但最后还是不得不放弃。就在那时，我听到了小道消息。据说，连同总局的纵火搜查小组在内，有位刑警认为这起案子是针对高中女生命案的报复及制裁行动。不过，那位刑警并未参与荒川河边命案的调查行动。”

    一点也没错。当时，知佳子还是纵火搜查小组的菜鸟，虽然与牧原的意见相同，不过光是在内部做出微不足道的坚持就已费尽力气。

    牧原打开副驾驶座的车门，正要一头