和这一连串的事件相似。”

    “是的，所以我们才急着联络石津小姐。我们认为，如果石津小姐出马，这次或许有机会找到一树。”

    清水错愕地频频眨眼。

    “找到一树？你是说你们也不知道他现在的下落吗？”

    “不知道。他母亲去世没多久，他就辞去工作，公寓也退租，据他父亲说，这两年他一直没回过老家，顶多偶尔打电话回去。”

    知佳子大致明白状况了。

    “知道了！既然是这样，我会多留意，如果见到多田先生，我一定会告诉他，大家都很担心他。”

    佐田夫妇脸上露出安心的表情。

    “哎呀，你瞧我连茶都没泡，真是不好意思。”

    佐田太太起身，经过神宠前面走进厨房。牌位前供奉的花也随之飘然摇曳。知佳子觉得蓉子仿佛也在摇着手笑说：“妈真是的，每次都慌慌张张的。”

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    知佳子喝着佐田太太煮的香浓咖啡，说明自己来访的目的。不过既然已经看过这些电子邮件，就不用多费唇舌了。

    杀害小暮昌树等四人、这次又以相同手法连续杀人的凶手，如果目的是“制裁”和“处决”，或许会以某种形式公告——到时候，可能会利用佐田夫妻的网页……。对于知佳子的这番说明，夫妻俩抿紧嘴角听得入神。

    “我们会多多留意，仔细检查留言和邮件。的确，我也觉得石津小姐说的有道理。”

    知佳子怕夫妻俩反应过度，连忙浇点冷水。

    “不过，你们也不用想太多。这次的案子，光是今天就发生了三起，而且虽然有三起，说到死伤人数，几乎是荒川河边命案的两倍。犯案手法一模一样，但不可否认的是，如果今天这三起命案与荒川河边命案的凶手是同一人，那么问题就出在于凶手的动机。”

    佐田表情扭曲，朝爱女的遗照看去。

    “的确，杀了太多人了……”

    “今天这三起案子的被害者身分已经查明了吗？”

    “不，几乎没有。”

    “那，等身分查明时，说不定还得重新考量罗……，如果那些遇害者都是没做过坏事的善良市民……”

    佐田夫妇再三挽留他们吃晚餐，但知佳子等人还是决定告辞。清水说得归还公务车，必须回分局一趟。

    “是吗？那……，我搭电车‘百合海鸥号’回去好了。”

    “石津小姐，你不回局里一趟吗？”

    “今天已经很晚了，回去也不能做什么。况且上面又下令纵火调查小组抽手，我还是早点回家，写我那份要给伊东警部看的报告吧。”

    “那我也在此告辞了。”

    清水听到牧原这句话，露出“算你识相”的表情。知佳子目送清水开车离去，尾灯弯过拐角消失，不禁苦笑。

    “这趟来见佐田夫妇，很值得吧？”

    知佳子仰望着牧原看似忧郁的侧脸说道。牧原把向佐田夫妇要来的那份印表纸夹在腋下，冬天的夜风一吹，大衣衣摆和整叠印表纸就随之翻飞。

    “这个多田一树的确有点可疑。”他没回答知佳子的问题，却如此说道。

    “是啊！不知道他打算干什么。要找出真相，我想光靠他一个人应该不可能。”

    知佳子迈步走出，牧原迟了半步再跟上，两人一路上保持沉默，本以来他会一起搭车，没想到在台场车站遥遥在望时，他却说：“那，我就在这儿告辞了，今天谢谢你。”

    “你不搭百合海鸥号？”

    “我想在附近走一走。”

    “是吗？天气很冶耶。”

    “有些事我得好