成会挨骂，我也被局里的人骂过了。”

    “原来如此……”知佳子说，之后就默然不语。过了一会儿，砧路子好像很意外，又有点想挑衅似的，活力十足地主动问道：“石津小姐，您不生气吗？您怎么没说这不在调查工作之内呢？”

    这种情况很常见，砧路子被自己说的话煽动，变得很亢奋，劈哩啪拉地越说越快。

    “我认为仓田薰说的是真话，小火灾不是她引起的，她并没有纵火。诡异的小火灾不断发生这的确是事实，但小薰不是嫌犯，她是被害者。对此我深信不疑。怎么样，石津小姐？您不臭骂我一顿或是当成笑话一笑置之吗？”

    知佳子吃吃地笑。“要我在电话里突然骂人，我可做不出来，因为我还没见过你，也还没见过仓田薰本人。不过砧小姐，打从你一开始就坦然表示今天要去陪伴仓田薰，这一点我倒是很欣赏你。”

    她摆出前辈的姿态，刻意用这种说法。

    “关于事件内容，那份报告写得很清楚，不过如果你对仓田薰采取那种态度，在局里想必会招来严厉的议论吧。而且你在心情上虽然支持仓田薰，那份报告却写得非常客观。我认为这一点也很了不起。”

    砧路子第一次笑了。“谢谢您的夸奖。我也开始迫不及待想和石津小姐见面了。”

    知佳子和对方约定好碰面地点，挂断电话以后，突然想到：说不定砧路子刚才是在试探我。

    伊东警部或许不会出面，他只派某个部下代为处理。这一点路子不可能没想到。像这种时候，索性来个下马威——“我今天休假，要陪仓田薰一整天。我是站在孩子那边的，那孩子绝非纵火犯。”

    而对方听了，如果嗤之以鼻或勃然大怒，那就不值得委托，反正这本来就不是公务，顶多跟对方大吵一架。说不定砧路子打从一开始就已经计划好了。

    （看来她很聪明。）

    这么一想，知佳子就更有干劲了。她斗志昂扬地走出家门。