“离职手续我们会帮你办好的。”总务部长以公事公办的口气说道。

    高岛向工会执行部投诉。接替汤川担任委员长的横尾康司在午休时间把他叫到工会办公室。

    因为用笔谈的关系，高岛无法将意思完全传达给横尾。他边写边想：要是汤川在就好了。

    “这件事很麻烦，你先别抗拒，就交给我们处理好了。”横尾好像有点不耐烦地说。

    他的表情令高岛感到不安，但高岛也别无他法，只好相信他，先照他的吩咐做。

    离职的日子终于到了，横尾却始终没跟他联络。

    高岛跑去找横尾，横尾却说：

    “我跟公司方面谈过了，听说你是主动提出辞呈的，而且公司也是为了你好才批准的，那还有什么话好说？”

    高岛只觉得一阵晕眩。

    有个同情高岛的总务部职员教他去向投诉，于是他在被赶出公司的第二天就跑去职安所，然而却得到冷淡的答覆：“那是你私人的问题，我们没有插手的余地，你还是自己去找公司解决吧！”

    接下来他又跑去劳动基准监督署（相当于劳工署），但也是三言两语就被赶出来了。对方说：

    “你们公司不是有工会吗？怎么不先去找工会谈？”

    高岛投诉无门，最后只好找律师商量。

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    水木和高岛谈了将近两个小时。本来和一位客户约好要在三点会谈，现在那位客户已在沙发上枯坐了很久。

    水木向那位客户道歉之后，又继续询问高岛：

    “山手工业的员工中还有其他残障者吗？”

    高岛立刻在便条纸上写字回答。

    ——没有。

    “以前他们曾经叫你辞职吗？这次是否第一次？”

    ——是的，是第一次。

    “你认为自己为什么会被革职？”

    ——因为我是聋哑人，他们歧视残障者。

    “我再确认一遍，你是否真的有意要继续在山手工业工作？”

    水木接着又问了几个问题，结果他认为，公司方面并没有理由解雇高岛，或许只是觉得聋哑人士碍手碍脚，就将他解雇吧？

    “你现在的生活怎样？”

    ——原本住在大哥家里，但现在他们叫我搬走。

    他的双亲早已亡故，他一直寄居在兄嫂家。本来二楼有个房间可供他住，但现在大嫂要他搬出去，理由是孩子渐渐长大了，想让孩子睡那个房间。

    高岛虽然每天被他大嫂冷嘲热讽，觉得很没面子，却仍百般忍耐，继续住下去。

    “你是否付住宿费给他们？”

    ——是的，一直都有付，现在也是。

    “你的财务状况如何？”

    ——有一点点存款，另外我想，应该可以拿到雇用保险（预防雇主任意解雇员工的保险）的给付。

    “雇用保险？这不行！”水木立刻说。“这在诉讼上非常不利，因为你只要领了给付，就等于同意自己已被解雇。我们应该先中止解雇手续，等提出诉讼之后，再声请假给付比较好。”

    水木后来又和高岛会谈了好几次，有时是叫他到事务所来谈，有时则在他家附近的咖啡厅见面。

    水木每次和他交谈，总是特地将说话速度放慢，嘴形也开得很大。

    “所谓工作很危险，是指对残障者而言很危险吗？如果是危险的工作，应该不管是否残障都很危险吧？譬如说，起重机上的货物掉下来时，就算耳朵听得见，也不一定能逃掉；另一方面，就算耳朵听不见，也不一定会被压到。问题不在于是否耳聋，而是在于货物是否会掉下