——一名女子读了一个作家的登山记后大受感动，决定要去登那座山，于是“独自一人”出发，来到一家旅馆投宿。但是，写了那篇登山记的作家居然也“恰巧”在那家旅馆下榻，于是这名女子就拜讬这位作家陪她一块儿登山——

    这未免太过巧合了吧？世上有这么“偶然”的事吗？

    而且，她还要求说要照登山记上写的时间去爬山，这点也很奇怪。

    我虽然这么想，但并不觉得她有恶意，也不打算认真去追究她的言词与行动。相反地，因为有了这么一位充满神秘与未知的同伴，所以我内心很兴奋。或许我是想享受一下那种神秘而浪漫的气氛吧？在旅途中邂逅一位神秘女郎，和登上一座未知的山同样让我感兴趣。

    半夜三点，我去上厕所。山谷的夜晚很冷。

    美佐子的房间一定还亮着灯，因为我看到灯光从门缝透出来。我想她还没睡，于是停下脚步，但并未上前愉窥。

    （明天一早要去登山，却到现在还没睡……）

    我觉得很纳闷，但还是回房睡觉去了。

    我作了一个梦，梦见求菩提山山麓岩窟顶上画的那只“迦陵频伽”鸟。这种鸟常出现于日本天平和藤原期的艺术作品中，又名“妙音鸟”，相传在“极乐净土”才看得到。也许是石洞顶上那些色彩华丽的壁画给了我太强烈的印象吧，这种鸟展翅飞翔的样子一直留在我脑海中。求菩提山离奈良很远，却在天平和飞鸟时代就有人在石洞中画出这些壁画，为什么这些新式的图案会突然出现在此地呢？我对这个谜很感兴趣。洞中的“迦陵频伽”是壁画，所以不会动，但我梦中的“迦陵频伽”却能振翅飞舞，它的叫声和羽色都极美妙，姿态则可用妖艳来形容。我在梦中看得出神。

    梦醒后，我感到非常羞耻，因为梦中那只鸟的脸居然是才刚认识的久保美佐子……

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    这天早上，站在我面前的久保美佐子已换上一身潇洒的登山装，跟昨天的打扮完全不同。

    她戴着登山帽，穿着棉质长裤、红色防风衣和登山鞋。她说背包里还有登山夹克和雨衣。

    虽非崇山峻巅，但天候多变，所以我很佩服美佐子周到的准备。她甚至连便当都叫旅馆的人多装了一些。

    我们在阿辰婆的恭送下启程上山。

    天气晴朗。

    登山路线共有四条，其中最险恶的一条叫“产家道”。

    求菩提山是古代僧侣修行的山。修行者又叫“山伏”。求菩提山的“山伏”与众不同，必须聚妻生子。他们在山上出家，并且携妻带子，过着封闭式的团体生活。山腰有个石门，女人平时被禁止走出这个石门，只有生产时可以出去，到山脚上的一幢屋子将孩子生下来，这幢屋子就叫做“产家”。孕妇临盆时，必须独自一人从产家道下山，这条山路极其险恶，甚至有倾斜三十度的陡坡。也许是“女人不洁”的观念作崇吧，如此歧视女性，实在残酷。我每次想像那些大腹便便的孕妇跑下产家道时的情景，就会不寒而栗。

    像求菩提山这种遗迹和传说都很多，而且彼此又能紧密联结的地方，已经很少见了。

    我选了一条最容易走的路线。我们站在山路起点的牌坊前向。

    “要开始爬了。”

    我向美佐子说。

    我们并肩走上和缓的坡道，这里还算山麓。

    “你是上班族吗？”

    我问。

    “不是，我是自由之身，爱做什么就做什么。”

    她简短地回答。

    爱做什么就做什么？

    这是“目前单身”的意思吗？我很想问她“结婚了吗？”但始终说不出口，