九条握住第二杯生啤酒的杯把，却没有喝。他轻轻地摇摇头。

    “这世上啊，可以不靠任何人，全凭一己的力量去做的人，实在少之又少。就拿我来说吧！我心中也老认为自己根本不需费神，只要按照上级指示去做就好了，这样比较轻松，假使命令不合乎情理又明显有错，只要听命行事，自己便不需负责。可是，不管如何，自己所做的事，到头来还是自己所做的事，根本无法逃避责任……虽然为时已晚，但我终究还是体会出来了！”

    九条似乎想要点醒她什么。杏子虽有此感觉，却并未进一步试探。因为约略可猜想得出，那些话对九条而言，应是极难启齿的。他之所以特地选择坐在餐桌，想必那些话是不能流入寿司师傅耳中的吧！

    寿司美味极了！并不仅因为表演前只吃了少许食物，现在早已饥肠辘辘，所以才觉得好吃，而是它的材料不仅新鲜，而且年约四十左右的寿司师傅的手艺亦十分精湛。杏子甚至忘了是九条请客，一个接一个地将寿司往嘴里塞，几乎快吃光时，有些心慌。心想如果告诉九条她也分摊一半费用，不知他是否会答应？正当她如是想著，并犹豫是否要再叫寿司时，九条笑著低声耳语道：

    “没关系啦！别担心！不是说过了吗？这里很便宜的。”

    由于长年担任刑荠，负责现场的工作，因此九条对于人的心理变化相当敏感。

    “事实上，今晚我可是很有钱哦！不过虽然说有钱，说穿了也只不过有点小钱罢了！”

    九条笑著说。

    “事实上，下个月我就退休了。”

    “真的？……还真看不出来呢！”

    “就算是客套话，我也很高兴！”

    九条津津有味地喝著第二杯生啤酒。

    “好歹也是大学毕业，虽然是私立大学啦！我刚出道时只是派出所的小员警。之后也陆续做过一些其它的职务。曾经在交通课任职，也当过机动队队员。当我得以如愿穿便服执行勤务时，已经是三十岁的事了。虽然是很久前的事，但回想起来，又好像是昨天的事一样。我实在是太幸运了！从一个完全没经验的人，最后还能当上警部，而且一路顺遂，没什么波折。可是，就在这最后的关键时刻，功败垂成。”

    “功败垂成？”

    “是啊！”九条苦笑著。“对于那桩案件的结尾，我怎么也无法接受。甚至还因此和解散搜查小组的厅级负责人吵架。……唉！吵归吵，对方可是经验老道的督导长官，可以让我们在搜查会议上，陈述意见，就很不错了！而我还对他这样，想必他一定觉得在人前受到侮辱，因此，我是不知道他用什么方法啦！总之，我已经遭到报复了。”

    “报复？怎么会？”

    “没关系！那一点小事，还不至于会把我开除！只是被耍了一下。在我即将退休的前夕，把我从工作多年的深川署调到这里。拜他之赐，使得我和那些已经约好要替我举办一场盛大退休欢送会的部属们分开。虽然下个月应该还是会办欢送会，对于那些对我还很陌生的部属而言，是相当头疼的事吧！搞不好会因为第一次办不成而又再继续办第二次呢！”

    九条哈哈哈地大声笑著。

    “这种小事，虽然微不足道，但总还是会觉得遗憾！……毕竟当初我选择了明哲保身。假如当时能更坚持自己的主张，案件或许就会完全改观了。可是我却无法那样做，因为考虑到在即将退休之际，万一出什么状况就不妙了。”

    这番话是否和刚才所说的话相关连？杏子感受到正咕噜咕噜大口喝著啤酒的九条内心的纠葛，胸口随之抽痛起来。

    “九条先生！”杏子决心要问清楚。

    “你说那桩案件究竟是怎么回事？不能告诉我吗？”

    九条依然侧著脸