外国人，他一字一句地解说着。

    “小野先生似乎非常相信我个人的异能。不过，人生无常。刚才有提过藤原靖继的名字。你知道这位留学生的下场吗？”

    益人摇摇头，求救似地看着转。于是转用倭语扼要地说明父亲告诉他的故事。

    藤原靖继和阿倍仲麻吕、以及这次以副大使身份再度入唐的吉备真备是同辈，是与该二人不分轩轾的秀才、前途无量的年轻人。不过，就在科举中举后，出现了精神病的吓人征兆。在某个月夜，他半裸奔出宿舍，从此行踪不明。转的父亲甚至踏遍洛阳与楚州寻找主人的踪迹，最后还是不见其踪影。

    “藤原靖继发狂的原因迄今不明。唯一知道的，就是他是个容易受伤害、脆弱的人。”

    惟养以骨瘦如柴的左手捋着及胸的胡须说。

    “既然提起胡姬的故事，就顺便再谈谈某个胡人女人的故事吧。”

    不知是否害怕“人才是宝”的己见被颠复，益人立刻伸直背脊。

    “不过，一提及胡人的女人，大家不由得都会想像出卷发、碧眼的妖艳美女。”

    与惟养年龄不相称、充满朝气的黑瞳闪烁着恶意。

    “我之所以这么说，是因为那个女人肥胖到令人惊讶。如同将人肉捣实的小山，或是人与象的混种。因为她的体重是680斤，足以匹敌7个大男人。将军安禄山也是个名间天下的巨汉，其人肚皮的肉可垂至膝部，即使如此，听说他的体重也才不过330斤，还不及那女人的一半。”

    益人露出惊愕的表情，发出彷佛是被追得无处可逃的小鸟的声音，转觉得全身气血沸腾。

    “由于有一位遣唐使要把那位超出常人的巨女带回倭国，着实引起了大骚动。我在扬州的港口听到之后成为余兴话题的始末……”

    一位名叫石上某的录事在长安一家说不上是高级的大酒楼，向鸨母买来跳着奇怪舞蹈的巨女。石上似乎打算将女人当成珍奇杂耍进献给天皇。决定了归国日期后，石上让女人搭平船、下大运河，终于来到扬州，连让女人上陆都引起一阵骚动。

    由于巨女的脚无法踩在踏板上，于是急忙将橹立在岸壁，吊起坚固的滑轮。用粗绳绑住其肥胖的身体，一端系在滑轮上，然后动用50个人来拉绳子。巨体终于被吊到半空中，女人的眼泪如喷泉自眼睛喷出。

    遣唐使一行人陆续在扬州集合，将大量的物品、充足的水与食物装入四艘船。虽然万事俱全，若无顺风，是无法下令开船的。

    就在等待顺风的期间，巨女始终哭个不停。录事石上害怕女人会逃走，派个年轻的傔人来看守。这只不过是他的杞人忧天。女人要逃走身体未免过重。

    时值盛夏，而且那年的扬州格外燠热。女人流下的泪水在其巨体下造成盐湖，简直像是逐渐在融化的冰像。

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    “这个故事听起来有点可怜啊！”

    益人小声说，惟养小题大作似地回应。

    “真正可怜的还在女人乘船后发生的事。”

    经常会遇到危险船难的遣唐船，这次的航海难得顺利到令人惊讶。巨女依旧哭个不停。不知道是否因为晕船，她整天粒米未进，只喝配给她1天6升左右的水，而且边哭边吐出黄色汁液。简直像腹部的肉从内侧进入胃里被弄碎了一般。

    当不流泪、没有呕吐时，女人的身体就探出船端，一直凝视着西方。当她偶尔发出悲鸣、激烈摇动巨体时，船甚至会造成大倾斜。

    惊惶失措的男人们想把女人拉离船舷时，她胡乱挥动粗如太极殿柱子的手臂，令人无法轻易靠近。同样的拉锯战重复数日后，终于将巨女拉到帆柱下。

    有