。八木说的没错，森林是最糟糕的葬身之地。

    “喂，”八木向美晴招手，“你留在这里陪他。我和裕一去就好了。”

    美晴点点头。

    裕一和八木两人拔足奔跑，没有再回头。必须拯救菅原。不能让他和市川走上同一条路。他们尽量挑容易走的地方，进一步深入森林，从前方的树下听见了拨开杂草的声音。

    是菅原吗？

    裕一和八木对看一眼，加快脚步，并在脑中复诵抢救方针。拜托让市川想出来的劝导内容传至抢救对象的心中。务必让我们救回菅原的生命。裕一一心如此祈祷，摸索着人的气息前进。

    “找到了！”八木像是发现猎物的猎人般，悄声说道。

    树木间，看见了一个坐在地上的男人背影。从他身上穿的工作服，马上看出他是菅原。他打算割腕自杀，还是服毒自杀呢？裕一抽出大声公，冲到抢救对象身旁，打算在他耳边展开劝说，但是旋即将话吞咽下肚。菅原的样子不对劲：脸色苍白，精神恍惚。

    “这家伙怎么了？”

    裕一和八木将脸转向菅原凝视的方向。突然间，两人瞪大眼睛，发出尖叫，双腿发软，一屁股坐在地上。

    夕阳从树叶间穿射而下，一个身上爬满了蛆的怪物吊在树枝上。那家伙穿着衣服——一件黑色外套披在肩上。除此之外，身上别无衣物。以绳索吊在半空中的身体，从脸部到脚尖都挤满了成群的蛆。隐约可见的头发在蠢动的小虫子间不住晃动。从衣服底下溜出来的蜈蚣，拨开一只只白色的蛆，钻进怪物嘴里。每当死尸微微晃助，就有一大群小虫子啪啦啪啦地掉下来，在地面堆成一座小山。

    有个人的遗体，在那堆虫子里——

    裕一想像全身被蛆吞噬的感觉，感到作呕欲吐。

    风向改变，将避无可避的强烈腐臭味刮向众人，令人分不清那是虫子的臭味，还是尸体发出的尸臭。

    菅原趴在地上，当场开始狂呕。裕一和八木也忍不住跪了下来。胃里没有半点东西可吐，三人只能不停干呕。

    裕一待胃的呕吐感趋缓，戴上夜视镜看菅原。他全身的晃动停止了。

    “抢救成功。”

    菅原恐怕明白了，在森林里自杀会有怎样的下场。不，或许他是重新思考了人往生这件事。

    八木非常遗憾地盯着吊在树枝上的尸体。裕一也是相同的心情。如果他能再等一下，就会不禁思考生命的意义。如果他再晚一天上吊自杀的话，我们就能救他了……

    吞噬自杀者的大自然，这就是青木原森林。

    裕一和八木使用大声公，引导菅原至洞窟。半路上，数度迷失方向，只好以无线电和美晴连络，请她从远方高喊，好判定前进方向。薄暮中，市川和美晴迎接好不容易走回来的裕一他们。

    市川已经止住了泪水。他看到活着的抢救对象，面露微笑：“抱歉，我刚才失态了。”

    “不，”八木说，“人想哭的时候哭出来对身体最好。”

    市川无力地点头。

    “抢救成功了对吧？”美晴问。

    “是的。但问题是，”裕一凝视覆盖森林的黑暗：“已经晚上了。我们怎么回到车上呢？”

    “在这里过一晚比较安全吧？我们连手电筒都没有唷。”

    菅原四处张望，害怕着什么。裕一感到担心，进入他体内监视：“他非常害怕。一个人待在晚上的森林里，害怕会不会出现自杀者的鬼魂。”

    “已经出现了。”八木不悦地说。

    “我想，还是带他到车上比较好。”

    “我们有夜视镜。”市川拾回了天生的机灵聪敏：“伸手不见五指也不是问题。只不过，我们摸不清方向。”

    “