归，因此来投靠我的父亲。对我们家来说，他是一个不可或缺的人。”

    “不可或缺的人？”

    美弥子像是被人说中心事似的，脸突然红了起来。

    “金田一先生，也许你并不知道我们现在靠什么在过日子，老实说，我们靠变卖家产过日子呢！只是对于估价的事，我们全都一窍不通，经常被奸商蒙骗，自从三岛东太郎来了之后，这种情形就少多了，而且，他对采购方面很在行，因此长期住在我们家。”

    “嗯，称得上是青年才俊，还有一个是什么人？”

    “是女佣，叫阿种，大概二十三四岁，长得比我还漂亮呢！”

    金田一耕助对这些酸溜溜的话并不理睬，继续问：

    “这么说，你们椿家就这六个人了。那其他两家呢？”

    “一个是新官家。他们因为房子被火烧了，于是住在我们家里。舅舅利彦和我父亲同年，都是四十三岁，舅妈华子不知道多少岁，至于表哥一彦则二十一岁。”

    “只有这三个人吗？有没有女佣呢？”

    “他们还没那个资格呢！”

    美弥子从鼻孔里喷出笑声，但很快就发现自己失态，立刻不好意思地低下头来，然后又看着金田一耕助说：

    “金田一先生，我干脆挑明了对你说吧！我舅舅的房子被烧之前，他们家里的经济就已十分拮据，还隔三差五地向我母亲要钱。像我舅舅那种人，不但好吃懒做，而且还玩世不恭，一辈子都没有凭自己的劳力赚过一分钱。他似乎认为这世界上每个人都必须为他奉献一切，而他自己却有不事生产、尽情挥霍的特权。”

    金田一耕助笑了笑，说：

    “在贵族阶层里，应该很多人有这种想法吧！”

    “是的，舅舅就是最典型的例子。不过，他向母亲要钱并不是没原因的。外公在我母亲十五岁那年去世，因为他生前非常疼爱我母亲，所以把大部分遗产都留给她；再加上外曾祖父也留下一笔庞大的遗产给她，因此，我母亲非常有钱。她既漂亮又富有，深受大家瞩目。”

    美弥子顿了顿，接着说：

    “我母亲带着庞大的嫁妆到椿家来，让我舅舅非常眼红，他老是觉得我母亲的嫁妆中有他应得的那一份遗产，因此才向我母亲要钱。不过我父亲就不同了，他在这个家里从来就没什么权力和地位。当舅舅一家和玉虫舅公搬到我们家来时，我父亲什么话也没说。”

    美弥子提到这些家族恩怨时，语调又高亢了许多，金田一耕助已经见怪不怪了，他继续问道：

    “玉虫伯爵只有一个人吗？”

    “不，他还有一个名叫菊江的女伴，大概也是二十三四岁吧！当然，她的身份其实和小妾差不多。”

    金田一耕助马上明白了她的意思。

    “你的玉虫舅公今年多少岁了？”

    “大概有七十了吧！”

    “他难道没有别的地方可去吗？”

    “有啊！他的几个孩子都相当有地位，玉虫舅公的脾气既顽固又倔强，和他的孩子们都合不来，只跟我母亲投缘，而我母亲对他也相当尊敬。”

    金田一耕助的便条纸上，已经写了十一个人的名字：

    金田一耕助把这张便条纸递给美弥子。

    “你的意思是说，这些人都有密告你父亲的嫌疑？”

    美弥子看了一下说：

    “也不尽然。像东太郎、阿种、菊江他们，应该没有什么理由害我父亲。至于舅妈和一彦应该也不太可能，毕竟舅妈是个非常好的人，所以我认为其他四个人才有嫌疑。”

    “你的意思是说，他们四人都很恨你父亲，对吗？”

    美弥子心中的怒火又熊熊地燃烧起来。

    “