荒原之中的男人，在画室里来回走动着，不时击打帕卡德汽车的男人。费雷斯先生，在我看来，正是看到你拍打汽车的动作，才让沙利文夫人吓得转身跑回了画室里。虽然她头天晚上没有认出你，当时也并没有意识到头天那个凶手就是你。”

    贝拉慢慢地四下看着。

    费雷斯举起手，似乎想再击打点儿什么，不过他只是盯着看了看，又把手放了下来。

    “不管你做了多少分析推理，”他哀求道，“别从心理学上分析我。我受不了。你这可是相当严重的指控。胡说八道了这么多，你到底有没有证据？”

    “很不幸，没有。在你的悉心安排下，我没拿到证据。”

    “我？我怎么悉心安排了？”

    “如果我能保住昨晚在海盗穴找到的弹壳和两件泳衣，也许还能说服克拉夫警长。不过现在我能提供什么证据？我猜也许该感谢你没开枪打死我。不过，对杀害了丽塔的男人，我无法产生感激之情。昨晚开枪的人是你，对吗？”

    费雷斯向前走了一步。

    “等一下，”他尖声说，“你说昨晚？昨晚什么时候？”

    “凌晨一点整。当时你开车出去了，还记得吗，十二点半离开的。”

    莫莉一直把一只膝盖撑在床上、单脚站着，闻言突然站了起来。我在她脸上看到了压抑的愤怒、不敢置信、困惑，没准儿还有一点妒忌，多重表情几秒钟内在她脸上交织出现。我从没见过她这个样子。然后我把昨晚的整个过程讲给他们听。

    “可是凌晨一点左右，保罗不可能身在海盗穴附近！”莫莉叫道，“他在……”

    “等一下，孩子。”一个镇定的声音打断了她。

    我们全都忘了亨利·梅利维尔爵士还在屋里。整个过程中他一言未发，安静地坐在我床边几英尺远处，双手撑在拐杖上。雪茄烟差四分之一英寸就要烧到他嘴边了。他垂下眼看了看烟是不是还燃着，发现已经熄灭后，从嘴里拿出来丢进烟缸里。

    然后他吸了吸鼻子，站了起来。

    “你知道吗？医生，“他说，“我必须对你表示祝贺。”

    “谢谢。”

    “你刚刚的推理相当棒，”亨利·梅利维尔说，“说真的，太棒了。严密、简单、周全。两组脚印的诡计、滚轮的使用，解开了魔法般的谜题。我个人相当喜欢。从某种意义上说，真遗憾，”他双手抚摩着光头，目光穿过镜片俯视着我，“很遗憾没一个字是事实。”

    费雷斯松了口气，不是慢慢坐下，而是跌坐在椅子上。

    我也大吃了一惊，但因为我本来就稳稳地坐在床上，所以做不出类似动作。不过，我现在的心情就像井井有条的世界突然在脚下崩溃，甚至比战争造成的影响更加刻骨铭心。

    “你瞧，”他带着几分抱歉继续说，“我也做出了类似的推理。昨晚很多警察趁着退潮，穿着胶鞋在悬崖底部搜寻过了。没有发现园艺滚轮。”

    “不可能，肯定在那儿！也许……”

    “被拖走了？靠一个人？噢，我的孩子！要知道滚轮有四百磅，想要在涨潮时分从乱石堆中拖走那么个大铁家伙？”

    我努力想找到合理的解释。

    亨利·梅利维尔摸了摸鼻梁，瞪了瞪费雷斯。

    “还有一件事，医生。你在推理的时候得小心点，特别是牵涉到那家伙时。至于昨晚，他的不在场证明就像园艺滚轮一样实在、不可动摇。”

    贝拉抓狂地四下乱看。

    “我们都疯了吗？”她问道，“我还以为医生刚刚所言是板上钉钉的事实。每一个字听起来都合情合理。推理严密，结论听起来不容推翻。如果刚刚他说的都不是事实，那看在老天的分上，真相到底是什么？”