赫尔克里·波洛开始稳住了局面。

    “我认为，”他说，“我们最好去书房。”

    他走在前面，众人紧跟着。他此时的威信似乎无可非议。他再也不是一个滑稽可笑的小个子客人，而成了重要人物，控制事态的权威。

    他带领着众人走出客厅，进入大厅，走过楼梯，走过大钟，走过陈放铜锣的壁凹。就在壁凹对面，有一扇紧闭着的门。

    他敲门，先是轻轻地敲，随后越来越用力。可是房间里没有任何反应。他灵活地蹲下身，把眼睛凑向锁眼。他站起来，环顾四周。

    “先生们，”他说，“我们必须撞开这道门。赶快！”

    和刚才一样，没有人怀疑他的权威地位。杰弗里·基恩和格雷戈里·巴林两位大汉在波洛的指挥下开始撞门。事情不是那么容易。利彻姆庄园里的房门坚如磐石——它们当初的制造不像如今一样偷工减料。门顽强地抵抗着撞击，然而男人们一齐用力，门最终还是松动了，向里倒下。

    所有在场的人站在门口犹豫不决。他们看到了潜意识里害怕看到的情景。正对面是房间窗户。左边，门窗之间有一张大大的书案。书案一旁而不是挨着书案，一个人，一个高大身材的男子，耷拉着脑袋没精打采地坐在椅子上。他背对着他们，脸朝着窗户，然而他的姿势说明了一切。他的右手无力地下垂，沿手的方向往下看，在地毯上，有一支锃亮的小手枪。

    波洛果断地对格雷戈里·巴林说：

    “把利彻姆·罗奇夫人及另外那两位女士一起带走。”

    巴林心领神会地点点头。他把手放在女主人的胳膊上，她抖了一下。

    “他自杀了，”她咕哝道，“太可怕了！”她又打了个冷噤，才随着他离开了现场，两个女孩跟在后面。

    波洛跨进房间，两个年轻人跟了进来。

    他跪在尸体旁边，示意他们离远一点。

    他发现子弹是从死者头部的右侧射进去，从左侧穿出来的，然后击中挂在左首墙壁上的一面镜子，把镜子击碎了。书案上有张纸，上面横七竖八地涂满了一个词“对不起”，笔迹迟疑、颤抖。

    波洛突然把目光转向房门。

    “钥匙不在锁上，”他说，“是不是——”

    他把手伸进死者的口袋里。

    “果然在这儿，”他说，“至少我觉得是这把。请帮忙试一下，先生，好吗？”

    杰弗里·基恩接过钥匙，去开门上的锁。

    “能打开，是这把。”

    “窗户呢？”

    哈里·戴尔豪斯大步走过去。

    “插着插销。”

    “你觉得应该插着吗？”波洛赶忙起身，走到窗前。这是一扇长形的法国式窗户。波洛把它打开，站在那里仔细地观察了一会紧挨着窗户的一片草地，然而把它重新关好。

    “我的朋友们，”他说，“我们得打电话叫警察来。不过在他们到来之前，在他们最终判定这是一起自杀事件之前，现场的东西什么也不要动。枪杀只能发生在一刻钟以前。”

    “我知道了，”哈里嗓音嘶哑地说，“我们当时听见了枪声。”

    “什么？你在说什么？”

    杰弗里·基恩帮着哈里讲述事情的原委。刚讲完，巴林回来了。

    波洛把他刚才说过的话重复了一遍。基恩走开给警察局打电话去了。这当儿，波洛请巴林给他几分钟的时间了解一下情况。

    他们走进一间小晨室。哈里也离开去寻找几位女士了，只有迪格比一个人留在书房门口看守。

    “我了解到，您是利彻姆·罗奇先生的挚友，”波洛开门见山地说道，“这就是我首先找您谈话的原因。也许，礼节上，应该和夫人先谈，但是现在