我注意到她了，”波洛说，“我想所有的男人都会注意到她的。”

    “她是个小妖精。”巴林脱口而出，“她与二十英里方圆内的每一个男人都有或深或浅的关系。终有一天有人会杀了她。”

    他用手帕擦了擦额头，丝毫没有觉察到另外一位正非常关切地注视着他。

    “那么，这位年轻姑娘是——”

    “她是利彻姆·罗奇的养女。他和他妻子没有孩子，感到失意万分。他们收养了黛安娜·克利夫斯，他们的一个远房侄女。休怕特一心扑在她身上，视她为掌上明珠。”

    “毫无疑问，他不喜欢她结婚？”波洛试探性地问道。

    “如果她嫁给合适的人，就另当别论了。”

    “那个合适的人就是你，先生？”

    巴林惊了一下，脸红了。

    “我从没说过——”

    “噢，不，不！你什么也没有说过。可你是，对吗？”

    “不错，我爱上了她。利彻姆·罗奇对此也很满意。在他看来，我很符合他的择婿标准。”

    “那么小姐本人呢？”

    “我告诉过你，她是魔鬼的化身。”

    “我明白。她有她自己的娱乐方式，不是吗？不过马歇尔上厨和她有什么关系？”

    “噢，她和他一直经常见面。人们总说东道西。并不是我想会有什么事，只不过又一个男人被耍一顿而已。”

    波洛点了点头。

    “但试想他们已经有了什么事——那么，也许可以解释为什么利彻姆·罗奇先生想要小心翼翼地处理自家的事情。”

    “你是个明白人，确实是的，你知道毫无理由怀疑马歇尔侵吞庄园主的钱财。”

    “唔，当然了，当然了！也许我进行的是一场原本错误的调查，牵涉到这个家庭内部的某个人。这位年轻的戴尔豪斯先生是谁？”

    “庄园主的侄子。”

    “他有继承权，是吗？”

    “他是庄园主妹妹的儿子。当然他可能会改成庄园主家族的姓氏——利彻姆·罗奇没有后嗣。”

    “我明白。”

    “尽管这个家族的产业一直由父辈传给下一代，但实际上并没有限嗣继承。我总认为他会把庄园遗赠给妻子使其终生享用，然后或许转给黛安娜，条件是她的婚姻须得到他的赞同。这样的话，她的丈夫可以继承这个家族的姓氏。”

    “我明白。”彼洛说，“你对我太好了，帮了我大忙，先生。我再请求你最后一件事，好吗？请向利彻姆·罗奇夫人说明我告诉你的一切情况，并恳请她答应和我聊一会。”

    他没有料到，门很快就开了，利彻姆·罗奇夫人走进来，轻轻地靠到一把椅子上。

    “巴林先生把一切都告诉我了。”她说，“当然了，我们千万不要出什么丑闻。不过我的确感到这就是命运的安排，您不这样认为吗？我指的是那面镜予以及所有其他的事情。”

    “您说什么——镜子？”

    “我一看见它就觉得它是一种象征，象征休伯特！这是诅咒呀，您知道。我想古老的家庭会很经常遭受诅咒的。休伯特总是非常古怪，而最近他比以往更加古怪了。”

    “请允许我向您冒昧地提一个问题，夫人。无论如何，您都不会缺钱花，是吗？”

    “钱？我从来没有想到过钱。”

    “您知道人们常说的一句话吗，夫人？从来不想钱的人往往需要大笔的钱。”

    他轻轻地笑了笑。她没有回答，双眼茫然无神。

    “感谢您，夫人。”他说。他们结束了谈话。

    波洛按铃，迪格比呼之即来。

    “我想请你回答几个问题，”波洛说，“我是一名私人侦探