“雨果从老福布斯那儿知道的。”

    “好的，卡德韦尔小姐……”梅杰·里德尔停了一会儿，“我想就到这儿吧，您认为，谢弗尼克－戈尔小姐感觉可好，能否下来和我们谈谈？”

    “噢，我想可以，我去告诉她。”

    波洛插言道，“等一下，小姐，您以前见过这个吗？”

    他掏出了那个子弹壳铅笔。

    “嗯，见过，今天下午我们打牌时用过它，我想是老伯里上校的吧。”

    “打完牌他把它带走了吗？”

    “我不清楚。”

    “谢谢您，小姐，就这些吧。”

    “好的，我去告诉鲁思。”

    鲁思·谢弗尼克－戈尔像女王一般走进房间。她容光焕发，头扬得老高。但她的眼睛，像苏珊·卡德韦尔一样，是警觉的。她还穿着波洛刚到时的那身衣服，淡淡的杏黄色，肩上别着一朵橙红色的玫瑰，一小时前它还清新地盛开着，现在却已凋萎。

    “什么事？”鲁思问。

    “我非常抱歉打扰您。”梅杰·里德尔开口道。

    她打断了他的话头，“当然你必须打扰我，你必须打扰每个人。我可以为你节省点时间，我不清楚老头子为什么会自寻死路。我能告诉你的就是这种做法一点也不像他。”

    “您注意到今天他的举止有什么不对劲儿吗？他沮丧或者是兴奋——有什么不正常吗？”

    “我认为没有。我没注意……”

    “您最后一次见到他是什么时候？”

    “喝午茶时。”

    波洛问：

    “您没去书房吗——午茶以后？”

    “没有。我最后看见他是在这个房间，坐在那儿。”

    她指着那把椅子。

    “我明白了。您认识这枝铅笔吗，小姐？”

    “它是伯里上校的。”

    “最近您见过它没有？”

    “我记不得了。”

    “您知道一些——杰维斯爵士和伯里上校间的分歧吗？”

    “您是指关于特种橡胶公司的事儿？”

    “对。”

    “我认为是这样，老爷子对此极为恼怒！”

    “或许他考虑到，他被骗了？”

    鲁思耸耸肩，“他并不视金钱为要务。”

    波洛说：

    “我可以问您一个问题吗，小姐——多少有点儿唐突的问题？”

    “当然，随您的便。”

    “您为您父亲的死而悲伤吗？”

    她瞪着他。

    “当然我很难过。不过我不会沉溺于伤感之中，我会很想念他……我爱老爷子，我跟雨果总这么称呼他。‘老爷子’——你知道——有点儿原始——就像称呼原始人部落的族长那样，听起来颇为不敬，但更多是亲切之意。当然，他实在是个前所未有的，彻头彻尾的，顽固不化的老傻瓜！”

    “您很风趣，小姐。”

    “老爷子长了个虱子脑袋！很遗憾要这么说，但这是真的。他无法胜任任何脑力工作。提醒你一句，他可是个人物，勇猛无比！敢去极地冒险，跟人决斗。我总觉得他动辄发火是因为他其实知道自己的脑筋跟不上了，谁都能比他干得好。”

    波洛从衣袋里拿出那封信。

    “请您读一下这个，小姐。”

    她仔细读过，又把它还给波洛，“就是它把您带到这儿来的！”

    “这封信没提示您些什么吗？”

    她摇摇头。

    “没有。这很可能是真的。谁都能从可怜的老家伙身上捞点东西。约翰说他之前的那个经纪人完全骗过了他。你知道，老爷子如此自高自大以至于他从不