装上了子弹，打开了扳机，其次，又是谁把谈话引导到带来这场灾难的胡闹上的。因为那个开枪的人纯届无辜。”

    “在我看来，我们现在面对的是同样的问题。那些毛地黄叶是被有意地与洋苏叶混在一起的，作案的人知道这样做的结果，既然我们排除了厨娘作案的可能性，顺便问一句，我们已经排除她了，是不是？问题就来了，是谁采集的叶子？又是谁把这些叶子拿到厨房去的呢？”

    “这问题很简单，”班特里太大说，“至少最后一点是清楚的，是西尔维亚自己把那些叶子拿到厨房去的。西尔维亚日常工作的一部分就是到园子里去采一些像生菜、香草呀，末成熟的胡萝卜啦等等这类蔬菜。这些都是看菜园的人不愿意给你的东西，他们痛恨把那些末成熟的鲜嫩的东西给你，他们想要这些东西都长成标本之后才能给你。西尔维亚和卡彭特太太都有亲自摆弄这些东西的习惯。在园子的一角，毛地黄确实与洋苏叶混长在一起，摘错是很难避免的。”

    “是西尔维亚亲手摘的叶子吗？”

    “根本没人知道，只是这么假设罢了。”

    “假设……”亨利爵士说，“是很危险的。”

    “我知道，不是卡彭特太大摘的叶子。”班特里太大说，“出事的那天早上，她刚好与我在街上散步。我们是早饭后出去的。早春的上午天气特别好，春光融融。西尔维亚独自去了园子。后来我又看到她与莫德·韦手挽手走着。”

    “这么说，他们是很好的朋友，对吗？”马普尔小姐问。

    “是的，”班特里太太说。她似乎还想说些什么，可话到嘴边又咽了回去。

    “她在那儿住很久了吗？”马普尔小姐问。

    “大概两个星期吧。”班特里太大答道，话语间透着厌恶。

    “你不太喜欢威小姐，对吧？”亨利爵士问。

    “是的，一点不假，我不喜欢她。”那种厌恶的语调变成了忧伤。

    “班特里太太，有些话你没说出来。”亨利爵士指责道。

    “刚才我就想问，”马普尔小姐说，“但我没说出来。”

    “你想问什么？”

    “当你提到两个青年已经订婚的时候，你说‘因此她的死才令人心碎。’不知道你是不是明白我的意思，在说这些话的时候，你的声音听起来不太对劲，不太让人信服。”

    “你这人大可怕了，”班特里太大说，“什么你都知道，是的，我是在想另一件事情，但我不知道该不该讲出来。”

    “应该讲出来。”亨利爵士说，“无论你的顾虑是什么，你都不该藏着它。”

    “好吧，是这样的。”班特里太大说，“一天晚上，实际上就是悲剧发生的前一天晚上，我碰巧在晚饭前出去，客厅的窗户是开着的，我无意中看见杰里·洛里默与莫德·韦，他正在……吻她，当然了，我不知道这纯粹是一种巧合，还是……我是说，谁也分不清楚。我知道安布罗斯爵士从来就没有喜欢过杰里·洛里默，也许他知道他是什么样的年轻人吧。但有一点是肯定的，那姑娘，莫德·韦是真心倾情于他的。当她没有戒备的时候，从她看他的眼神里就能知道，我也觉得他们俩在一起比他与西尔维亚更般配。”

    “我得在马普尔小姐之前提个问题，”亨利爵士说，“我想知道，悲剧发生后，杰里·洛里默娶了莫德·韦没有？”

    “娶了，”班特里太大说，“六个月之后，他们结了婚。”

    “噢！山鲁佐德，名副其实的山鲁佐德。”亨利爵士说，“想想你是怎样开的篇，你只给我们一些什么也没有的骨架，看看现在我们是怎么给它添上血肉的。”

    “别说得那么瘆人好不好。”班特里太大说，“说这话的那种声调让你看着你的小牛排倒胃口。